ब्रिटिश काल में धन का निष्कासन

भूमिका

'धन के निष्कासन' (Drain of Wealth) से तात्पर्य भारत के संसाधनों, कर-राजस्व और सोने-चांदी के उस एकतरफा निरंतर प्रवाह से है, जिसके बदले में भारत को कोई आनुपातिक आर्थिक या भौतिक प्रतिफल प्राप्त नहीं हुआ। सर्वप्रथम राजा राममोहन राय और तत्पश्चात् दादाभाई नौरोजी ने 1867 में अपने लेख 'इंग्लैंड्स डेब्ट टू इंडिया' में इस मुद्दे को प्रमुखता से उठाया था।

प्रमुख आर्थिक विचारक एवं सांख्यिकीय आकलन

राष्ट्रवादी विचारकों ने ब्रिटिश औपनिवेशिक शोषण की आर्थिक नींव को उजागर किया:

• दादाभाई नौरोजी: अपनी पुस्तक 'Poverty and Un-British Rule in India' (1901) में इसे 'सभी बुराइयों की बुराई' (Evil of all Evils) बताया। उन्होंने 1867-68 में भारत की प्रति व्यक्ति आय मात्र ₹20 और वार्षिक दोहन लगभग £1.2 करोड़ आंका।
• आर. सी. दत्त: 'Economic History of India' (1901) में अनुमान लगाया कि भारत के शुद्ध राजस्व का लगभग आधा हिस्सा (~£2 करोड़ वार्षिक) प्रतिवर्ष देश से बाहर भेजा जा रहा था।
• अन्य राष्ट्रवादी: एम. जी. रानडे, गोपाल कृष्ण गोखले और जी. सुब्रमण्यम अय्यर ने भी ब्रिटिश आर्थिक दोहन की आलोचना कर राष्ट्रीय चेतना का विकास किया।

दोहन के प्रमुख माध्यम

• गृह प्रभार (Home Charges): लंदन में भारत सचिव के कार्यालय का प्रशासनिक खर्च, ईस्ट इंडिया कंपनी के शेयरधारकों का लाभांश, ब्रिटिश अधिकारियों के वेतन, भत्ते एवं पेंशन तथा विदेशी ऋणों पर ब्याज।
• गारंटीकृत ब्याज दरें: रेलवे जैसी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं पर ब्रिटिश निजी निवेशकों को सरकारी खजाने से 5% का गारंटीकृत लाभ दिया गया।
• सैन्य एवं साम्राज्यिक व्यय: भारत की सीमाओं के बाहर लड़े गए ब्रिटिश साम्राज्यवादी युद्धों का पूरा वित्तीय भार भारतीय राजस्व पर डाला गया।

अर्थव्यवस्था पर विनाशकारी प्रभाव

• पूंजी निर्माण का ह्रास (Capital Starvation): भारत में घरेलू बचत और औद्योगिक निवेश के लिए अधिशेष पूंजी समाप्त हो गई, जिससे तीव्र वि-औद्योगिकीकरण (De-industrialisation) हुआ।
• कृषि का पिछड़ापन एवं बारंबार अकाल: कृषि सुधारों, उर्वरकों और सिंचाई परियोजनाओं में नगण्य निवेश के कारण उत्पादकता घटी, जिसके परिणामस्वरूप 19वीं सदी के उत्तरार्ध में भीषण अकाल (उदा. 1876-78 और 1899-1900) पड़े।

निष्कर्ष

धन के इस निरंतर दोहन ने भारत की आत्मनिर्भर अर्थव्यवस्था को एक विपन्न औपनिवेशिक निर्भरता में परिवर्तित कर दिया। हालांकि, इस आर्थिक समालोचना ने ब्रिटिश शासन के परोपकारी दावों की पोल खोल दी और भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन को स्वशासन व 'स्वराज' की मांग के लिए एक ठोस वैचारिक आधार प्रदान किया।