लॉर्ड वेलेस्ली की सहायक संधि प्रणाली

भूमिका

लॉर्ड वेलेस्ली (1798-1805) द्वारा व्यवस्थित 'सहायक संधि प्रणाली' (Subsidiary Alliance System) भारत में ब्रिटिश सर्वोच्चता स्थापित करने का एक प्रभावी कूटनीतिक-सैन्य उपकरण था। यद्यपि इसका प्रारंभिक प्रयोग फ्रांसीसी गवर्नर डुप्ले ने किया था, परंतु वेलेस्ली ने इसे वारेन हेस्टिंग्स की 'घेरे की नीति' (Ring Fence Policy) के आक्रामक विस्तार के रूप में संस्थागत स्वरूप प्रदान किया।

सहायक संधि की प्रमुख विशेषताएँ

• सैन्य व वित्तीय नियंत्रण: संधि स्वीकार करने वाले राज्य में एक स्थायी ब्रिटिश सेना तैनात की जाती थी, जिसका संपूर्ण खर्च राज्य को नकद अथवा उपजाऊ भू-भाग के रूप में वहन करना होता था।
• बाह्य संप्रभुता का समर्पण: देशी शासक अंग्रेजों की अनुमति के बिना किसी अन्य राज्य से युद्ध, संधि अथवा कूटनीतिक संबंध स्थापित नहीं कर सकते थे। साथ ही, दरबार में अन्य यूरोपीय शक्तियों (विशेषकर फ्रांसीसियों) की सेवा पर पूर्ण प्रतिबंध था।
• ब्रिटिश रेजिडेंट की नियुक्ति: राज्य की राजधानी में एक ब्रिटिश रेजिडेंट नियुक्त किया जाता था, जिसका कार्य औपचारिक रूप से केवल सलाह देना था, किंतु व्यवहार में वह आंतरिक प्रशासन में निरंतर हस्तक्षेप करता था।

प्रणाली का अनुप्रयोग (कालक्रम)

• हैदराबाद (1798): वेलेस्ली की सहायक संधि को स्वीकार करने वाला पहला राज्य बना।
• मैसूर एवं तंजौर (1799): चतुर्थ आंग्ल-मैसूर युद्ध में टीपू सुल्तान की पराजय के बाद मैसूर पर संधि थोपी गई।
• अवध (1801): सैन्य खर्च के एवज में अवध के नवाब से रोहिलखंड और दोआब का विस्तृत भू-भाग छीन लिया गया।
• मराठा पेशवा (1802): बाजीराव द्वितीय ने बेसिन की संधि के माध्यम से इसे स्वीकार किया।

दीर्घकालिक प्रभाव एवं विश्लेषण

• ब्रिटिश सर्वोच्चता व फ्रांसीसी खतरे का अंत: अंग्रेजों ने भारतीय शासकों के ही संसाधनों पर एक विशाल स्थायी सेना खड़ी कर ली और भारत में नेपोलियन तथा फ्रांसीसी प्रभाव की संभावनाओं को पूरी तरह समाप्त कर दिया।
• देशी सेनाओं का विघटन एवं पिंडारी संकट: रियासतों के निःशस्त्रीकरण के कारण लाखों देशी सैनिक और घुड़सवार बेरोजगार हो गए। आजीविका छिन जाने से इन विस्थापित सैनिकों ने लूटमार शुरू की, जिसने आगे चलकर मध्य भारत में गंभीर 'पिंडारी संकट' को जन्म दिया।
• रियासतों का आर्थिक 'ऋण जाल' (Debt Trap): ब्रिटिश सेना का अनुरक्षण व्यय अत्यधिक और कृत्रिम रूप से बढ़ा हुआ था। बकाया राशि चुकाने में असमर्थ होने पर अंग्रेजों द्वारा रियासतों के सबसे उर्वर भू-भाग जब्त कर लिए जाते थे।
• प्रशासनिक पतन एवं कुशासन: ब्रिटिश सुरक्षा की गारंटी मिलने से शासक बाह्य आक्रमण तथा आंतरिक विद्रोह के भय से मुक्त हो गए। परिणामस्वरूप वे जनता के प्रति उत्तरदायित्वहीन और विलासी हो गए, जिसके आधार पर बाद में लॉर्ड डलहौजी ने 'कुशासन' का आरोप लगाकर राज्यों का विलय किया।

निष्कर्ष

सहायक संधि प्रणाली ने भारतीय रियासतों को 'सुरक्षा के बदले संप्रभुता' समर्पित करने पर बाध्य कर भीतर से खोखला कर दिया। इसने बिना प्रत्यक्ष युद्ध के ब्रिटिश परमसत्ता (Paramountcy) की नींव रखी, किंतु इसने जिस व्यापक राजनीतिक, सैन्य एवं आर्थिक असंतोष को जन्म दिया, उसने 1857 के महासंग्राम की पृष्ठभूमि तैयार की।