भूमिका
सहायक संधि व्यवस्था का सर्वप्रथम प्रयोग फ्रांसीसी गवर्नर डूप्ले ने किया था, परंतु भारत में ब्रिटिश साम्राज्यवादी विस्तार हेतु इसका व्यवस्थित और व्यापक प्रयोग गवर्नर-जनरल लॉर्ड वेलेजली (1798-1805) द्वारा किया गया। यह एक ऐसी व्यवस्था थी जिसके माध्यम से ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारतीय रियासतों की संप्रभुता समाप्त कर उन्हें अपने अधीन कर लिया।
सहायक संधि के मुख्य प्रावधान
- सैन्य निर्भरता: देशी रियासतों को अपनी स्वतंत्र सेना भंग करनी होती थी और राज्य की सुरक्षा के लिए ब्रिटिश 'सहायक सेना' रखनी पड़ती थी, जिसका पूरा खर्च रियासत स्वयं वहन करती थी।
- क्षेत्रीय हस्तांतरण: सेना का खर्च न चुका पाने की स्थिति में राज्य का एक बड़ा भूभाग कंपनी को सौंपना पड़ता था। उदाहरण के लिए, 1801 में अवध के नवाब सआदत अली खान द्वितीय को आधा राज्य (रोहिलखंड, गोरखपुर और निचला दोआब) कंपनी को सौंपने के लिए विवश किया गया।
- ब्रिटिश रेजीडेंट की नियुक्ति: संधि स्वीकार करने वाले राज्य के दरबार में एक ब्रिटिश अधिकारी (रेजीडेंट) की नियुक्ति अनिवार्य थी, जो धीरे-धीरे राज्य के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करने लगता था।
- विदेश नीति पर नियंत्रण: कंपनी की पूर्व अनुमति के बिना रियासतें किसी अन्य राज्य से युद्ध, संधि अथवा संबंध स्थापित नहीं कर सकती थीं और न ही अन्य विदेशियों (विशेषकर फ्रांसीसियों) को सेवा में रख सकती थीं।
संधि के प्रभाव व परिणाम
- राजनीतिक पतन: देशी रियासतों ने अपनी बाह्य और आंतरिक संप्रभुता खो दी तथा वे सुरक्षा व प्रशासन के स्तर पर पूर्णतः ब्रिटिश संरक्षण पर निर्भर हो गईं।
- आर्थिक शोषण: सहायक सेना के अत्यधिक वित्तीय बोझ के कारण रियासतें कर्ज में डूब गईं, जिसके परिणामस्वरूप जनता और किसानों पर भारी करों का बोझ डाला गया।
- सैन्य बेरोजगारी एवं अराजकता: देशी सेनाओं के विघटन से लाखों सैनिक बेरोजगार हो गए, जिसके कारण आगे चलकर पिंडारियों जैसी लूटमार करने वाली प्रवृत्तियों और स्थानीय उपद्रवों में वृद्धि हुई।
निष्कर्ष
सहायक संधि वास्तव में 'बिना प्रत्यक्ष युद्ध के साम्राज्य विस्तार' का एक अत्यधिक सफल कूटनीतिक हथियार सिद्ध हुई। इसने ईस्ट इंडिया कंपनी को भारत की सर्वोच्च राजनीतिक शक्ति बना दिया और देशी शासकों व जनता में उपजे इसी गहरे असंतोष ने 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की वैचारिक और राजनीतिक नींव तैयार की।