भूमिका
लॉर्ड वेलेजली (1798-1805) द्वारा व्यापक रूप से लागू 'सहायक संधि' (Subsidiary Alliance) एक आक्रामक साम्राज्यवादी नीति थी। यद्यपि इसका सर्वप्रथम प्रयोग फ्रांसीसी गवर्नर डूप्ले ने किया था, लेकिन वेलेजली ने इसे भारत में ब्रिटिश सर्वोच्चता स्थापित करने के एक रणनीतिक हथियार के रूप में विकसित किया।
सहायक संधि के प्रमुख प्रावधान
- सैन्य तैनाती: भारतीय राज्य की रक्षा के नाम पर एक ब्रिटिश सैन्य टुकड़ी तैनात की जाती थी, जिसका संपूर्ण खर्च (नकद अथवा भू-राजस्व क्षेत्र) संबंधित राज्य को वहन करना पड़ता था।
- ब्रिटिश रेजिडेंट: राज्य के दरबार में एक ब्रिटिश 'रेजिडेंट' की नियुक्ति की जाती थी, जो आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करता था।
- विदेश नीति पर नियंत्रण: कंपनी की अनुमति के बिना राज्य किसी अन्य यूरोपीय को सेवा में नहीं रख सकता था और न ही अन्य भारतीय राज्यों से कूटनीतिक या वैवाहिक संबंध बना सकता था।
ब्रिटिश कंपनी के दृष्टिकोण से गुण (लाभ)
- सैन्य विस्तार: भारतीय शासकों के वित्तीय संसाधनों पर कंपनी को एक विशाल और स्थायी सेना प्राप्त हुई, जिसका उपयोग अन्य विजय अभियानों में किया गया।
- फ्रांसीसी प्रभाव का उन्मूलन: इस व्यवस्था ने भारतीय दरबारों और सेनाओं से फ्रांसीसियों और अन्य यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों को पूरी तरह बाहर कर दिया।
- अप्रत्यक्ष राजनीतिक नियंत्रण: बिना सीधे युद्ध लड़े और प्रशासनिक दायित्व लिए रियासतों के विदेशी मामलों और संसाधनों पर कंपनी का प्रभुत्व स्थापित हो गया।
भारतीय रियासतों के दृष्टिकोण से दोष (हानियाँ)
- संप्रभुता का ह्रास: भारतीय राज्य अपनी विदेश नीति और आंतरिक स्वायत्तता खोकर ब्रिटिश 'संरक्षित राज्य' (Protectorate) बन गए।
- आर्थिक शोषण एवं बेरोजगारी: सेना के भारी खर्च ने राज्यों के खजाने को खाली कर दिया। देशी सेनाओं के विघटन से सैनिकों में भारी बेरोजगारी फैली, जिसने आगे चलकर 'पिंडारी' समस्या को जन्म दिया।
- प्रशासनिक पतन एवं गैर-जिम्मेदारी: बाहरी और आंतरिक खतरों से ब्रिटिश सुरक्षा की गारंटी मिलने के कारण देशी शासक जन-कल्याण के प्रति उदासीन और विलासी हो गए (उदा. अवध का कुशासन)।
सहायक संधि स्वीकार करने वाले प्रमुख राज्य (कालानुक्रम)
इस संधि को स्वीकार करने वाले प्रमुख राज्यों में हैदराबाद के निज़ाम (1798), मैसूर और तंजौर (1799), अवध (1801), और मराठा पेशवा बाजीराव द्वितीय (1802, बसीन की संधि) शामिल थे।
निष्कर्ष
सहायक संधि ने भारतीय रियासतों की संप्रभुता और शक्ति को भीतर से खोखला कर दिया। इसने बिना किसी प्रत्यक्ष प्रशासनिक उत्तरदायित्व के भारत में ब्रिटिश सर्वोच्चता (Paramountcy) की नींव को सुदृढ़ एवं अभेद्य बना दिया।