ब्रिटिश साम्राज्य विस्तार में सहायक संधि एवं व्यपगत सिद्धांत

भूमिका

18वीं और 19वीं सदी में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत में अपने क्षेत्रीय विस्तार के लिए प्रत्यक्ष सैन्य अभियानों के साथ-साथ कूटनीतिक नीतियों का व्यापक प्रयोग किया। इनमें लॉर्ड वेलेज़ली की 'सहायक संधि' (1798) और लॉर्ड डलहौज़ी का 'व्यपगत सिद्धांत' (Doctrine of Lapse, 1848) साम्राज्य विस्तार के सर्वाधिक प्रभावशाली कूटनीतिक साधन सिद्ध हुए।

ब्रिटिश साम्राज्य विस्तार में सहायक संधि की भूमिका

लॉर्ड वेलेज़ली द्वारा शुरू की गई सहायक संधि नीति ने भारतीय रियासतों को सीधे युद्ध लड़े बिना कंपनी पर निर्भर बना दिया:

• सैन्य एवं कूटनीतिक निशस्त्रीकरण: संधि स्वीकार करने वाली रियासतों को अपनी सेना भंग कर ब्रिटिश सेना की एक टुकड़ी रखनी पड़ती थी, जिसका वित्तीय भार संबंधित रियासत वहन करती थी। इसके अलावा, राज्य की विदेश नीति कंपनी के अधीन हो गई, जिससे वे अन्य शक्तियों से स्वतंत्र रूप से संबंध नहीं बना सकते थे।
• रेजिडेंट की संस्था (Institution of Resident):** रियासत के दरबार में एक ब्रिटिश रेजिडेंट की नियुक्ति की जाती थी। यद्यपि इसका कार्य औपचारिक रूप से सलाह देना था, व्यवहार में उसने आंतरिक प्रशासन में अत्यधिक हस्तक्षेप कर स्थानीय शासकों की संप्रभुता समाप्त कर दी।
• आर्थिक दोहन और निर्भरता: सेना के रख-रखाव के खर्च के भुगतान में असमर्थ होने पर राज्यों को अपने भूभाग कंपनी को सौंपने पड़ते थे, जिससे कंपनी का राजस्व और क्षेत्रीय नियंत्रण बढ़ा।
• प्रमुख विस्तार: हैदराबाद (1798), मैसूर (1799), तंजौर (1799), अवध (1801), और मराठा पेशवा (1802, बसीन की संधि) इस नीति के तहत कंपनी के नियंत्रण में आए।

व्यपगत सिद्धांत (हड़प नीति) की भूमिका

लॉर्ड डलहौज़ी द्वारा 1848 में लागू किए गए व्यपगत सिद्धांत ने अप्रत्यक्ष नियंत्रण की व्यवस्था को प्रत्यक्ष क्षेत्रीय विलय में बदल दिया:

• राज्यों का वर्गीकरण: डलहौज़ी ने भारतीय रियासतों को तीन श्रेणियों में विभाजित किया—स्वतंत्र राज्य, संप्रभु ब्रिटिश सत्ता के अधीन आश्रित राज्य, और कंपनी द्वारा निर्मित राज्य। आश्रित और निर्मित राज्यों में निःसंतान शासकों द्वारा गोद लिए गए दत्तक पुत्रों के राजनीतिक उत्तराधिकार को अमान्य घोषित कर दिया गया।
• प्रत्यक्ष विलय द्वारा भू-भाग का विस्तार: दत्तक पुत्र की मान्यता समाप्त होते ही राज्यों को सीधे ब्रिटिश साम्राज्य का अभिन्न अंग बना लिया गया। इसके तहत सतारा (1848), जैतपुर और सम्बलपुर (1849), बघाट (1850), उदयपुर (1852), झाँसी (1853) और नागपुर (1854) का विलय किया गया।
• प्रशासनिक एकीकरण: इस सिद्धांत ने भारत में देशी रियासतों के बफर तंत्र को समाप्त कर ब्रिटिश प्रत्यक्ष शासन का भौगोलिक विस्तार सुनिश्चित किया। उल्लेखनीय है कि 1856 में अवध का विलय इस सिद्धांत के तहत नहीं, बल्कि जेम्स आउट्रम की रिपोर्ट के आधार पर 'कुशासन' (Misgovernance) का आरोप लगाकर किया गया था।

निष्कर्ष

सहायक संधि ने जहाँ भारतीय रियासतों को भीतर से खोखला कर सैन्य व वित्तीय रूप से ब्रिटिश सत्ता पर आश्रित बनाया, वहीं व्यपगत सिद्धांत ने उनके राजनीतिक अस्तित्व को समाप्त कर ब्रिटिश साम्राज्य में प्रत्यक्ष समावेशन सुनिश्चित किया। इन विस्तारवादी नीतियों से देशी शासकों और जनता में जो गहरा असंतोष उपजा, वही कालांतर में 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की पृष्ठभूमि बना।