भूमिका
पुनर्जागरण कालीन इटालियन राजनीतिक विचारक निकोलो मैकियावेली ने अपनी विख्यात कृति 'द प्रिंस' (1513) में यह कथन राजनीतिक यथार्थवाद और मानव स्वभाव के व्यावहारिक विश्लेषण के संदर्भ में प्रस्तुत किया था। मैकियावेली के अनुसार मनुष्य स्वभाव से स्वार्थी, लालची और भौतिकवादी होता है, जिसके कारण वह भावनात्मक क्षति की तुलना में आर्थिक क्षति को अधिक समय तक स्मरण रखता है।
मुख्य सिद्धांत: भय उत्पन्न करो किंतु घृणा नहीं
मैकियावेली के अनुसार, एक शासक के लिए प्रजा के प्रेम का पात्र बनने से बेहतर यह है कि प्रजा में उसका भय हो। परंतु शासक को हमेशा घृणा का पात्र बनने से बचना चाहिए, क्योंकि घृणा विद्रोह की जननी है। घृणा से बचने के लिए शासक को दो अनिवार्य मर्यादाओं का पालन करना आवश्यक है:
- निजी संपत्ति का अधिग्रहण न करना: मैकियावेली का तर्क है कि व्यक्ति अपने पिता की हत्या को भूल सकता है, परंतु अपनी पैतृक संपत्ति के हरण को कभी क्षमा नहीं करता। अतः शासक को प्रजा की संपत्ति पर अवैध कब्जा करने से बचना चाहिए।
- स्त्रियों के सम्मान की रक्षा: प्रजा की स्त्रियों की मर्यादा और परिवार के सम्मान को ठेस न पहुँचाना एक कुशल शासक का अनिवार्य गुण है।
संप्रभुता का सुदृढ़ीकरण एवं यथार्थवादी राजनीति
- विद्रोह व क्रांति से बचाव: संपत्ति और सम्मान की सुरक्षा संप्रभुता को दुर्बल नहीं करती, बल्कि शासक के विरुद्ध संभावित जन-विद्रोह, असंतोष और तख्तापलट को रोककर राज्य को स्थायित्व प्रदान करती है।
- धर्म-निरपेक्ष और परिणामोन्मुखी राजनीति: मैकियावेली ने मध्यकालीन धार्मिक नैतिकता और आदर्शवाद से राजनीति को पृथक कर व्यावहारिक शासन-कला (Statecraft) की नींव रखी।
- आधुनिक प्रासंगिकता: नागरिक की निजी संपत्ति की सुरक्षा का यह विचार आधुनिक संवैधानिक व्यवस्थाओं में भी अत्यंत महत्वपूर्ण माना गया है, जिसे भारतीय संविधान के अनुच्छेद 300A (संपत्ति का अधिकार) जैसे विधिक प्रावधानों में देखा जा सकता है।
निष्कर्ष
यद्यपि मानव स्वभाव का यह चित्रण अत्यधिक निराशावादी और स्वार्थ-प्रेरित प्रतीत होता है, तथापि 16वीं सदी के इटली की राजनीतिक अस्थिरता और विखंडन के दौर में मैकियावेली 'अपने युग का शिशु' सिद्ध हुआ। उसने शासन-कला को कोरी नैतिकता से हटाकर ठोस यथार्थवादी धरातल पर स्थापित किया।