सूचना का अधिकार और सहभागी शासन

भूमिका

सर्वोच्च न्यायालय द्वारा 'स्टेट ऑफ यूपी बनाम राज नारायण' (1975) और 'एस.पी. गुप्ता' (1981) वादों में अनुच्छेद 19(1)(a) के तहत व्याख्यायित "जानने के अधिकार" को मूर्त रूप देने हेतु सूचना का अधिकार (RTI) अधिनियम, 2005 लागू किया गया था। इस अधिनियम ने शासन को औपनिवेशिक गोपनीयता के दायरे से बाहर निकालकर लोकतांत्रिक सहभागिता और नागरिक सशक्तिकरण का एक प्रभावी साधन बनाया है।

सहभागी शासन एवं नागरिक सशक्तिकरण पर सकारात्मक प्रभाव

• सशक्त जवाबदेहिता एवं नागरिक निगरानी: RTI ने मनरेगा के सोशल ऑडिट और सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) की वास्तविक समय में निगरानी को संभव बनाया है। 2G स्पेक्ट्रम और राष्ट्रमंडल खेल जैसे मामलों के प्रकटीकरण ने प्रशासन में उच्च स्तरीय पारदर्शिता को बढ़ावा दिया।
• प्रशासनिक संस्कृति में बदलाव: अधिनियम की धारा 4 (स्वतः संज्ञान लेते हुए सूचना प्रकटीकरण) तथा धारा 22 (अधिभावी प्रभाव/Overriding effect) ने प्रशासनिक व्यवस्था को 'गोपनीयता की संस्कृति' से 'साझाकरण की संस्कृति' की ओर अग्रसर किया है।
• जन-भागीदारी का विस्तार: आम नागरिकों को नीति निर्माण और क्रियान्वयन पर सवाल पूछने का विधिक संबल देकर इसने प्रत्यक्ष लोकतंत्र की भावना को सुदृढ़ किया है।

संस्थागत चुनौतियाँ एवं हालिया चिंताएँ

• संस्थागत शिथिलता एवं बैकलॉग: 'सतर्क नागरिक संगठन' (2024-25 रिपोर्ट) के अनुसार, देश भर के सूचना आयोगों में अपीलों का भारी बैकलॉग है तथा कई राज्य सूचना आयोग (जैसे तेलंगाना और झारखंड) आयुक्तों की रिक्तियों के कारण निष्क्रिय या आंशिक रूप से कार्यरत रहे हैं।
• कानूनी क्षरण (RTI संशोधन अधिनियम, 2019): इस संशोधन द्वारा मुख्य सूचना आयुक्त और सूचना आयुक्तों के कार्यकाल एवं सेवा शर्तों के निर्धारण की शक्ति केंद्र सरकार को सौंप दी गई, जिससे आयोगों की स्वायत्तता प्रभावित हुई है।
• निजता बनाम पारदर्शिता का द्वंद्व: 'डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण (DPDP) अधिनियम, 2023' की धारा 44(3) द्वारा RTI की धारा 8(1)(j) को संशोधित किया गया, जिससे व्यक्तिगत सूचनाओं के प्रकटीकरण पर अत्यधिक प्रतिबंध लगे हैं। इस संशोधन को 'NCPRI बनाम भारत संघ' के तहत न्यायिक समीक्षा के लिए चुनौती भी दी गई है।
• कार्यकर्ताओं का सुरक्षा संकट: जमीनी स्तर पर भ्रष्टाचार को उजागर करने वाले व्हिसलब्लोअर्स और RTI कार्यकर्ताओं पर निरंतर हमले सुरक्षा तंत्र की विफलता को दर्शाते हैं।

निष्कर्ष

सहभागी शासन को वास्तविक धरातल पर उतारने के लिए द्वितीय प्रशासनिक सुधार आयोग (2nd ARC) की सिफारिशों के अनुरूप शासकीय गोपनीयता अधिनियम (OSA) में सुधार, सूचना आयोगों की बजटीय व प्रशासनिक स्वायत्तता की बहाली तथा 'प्रोएक्टिव डिस्क्लोजर' को सुदृढ़ करना अनिवार्य है, जिससे 'न्यूनतम सरकार, अधिकतम शासन' का लक्ष्य साकार हो सके।