भूमिका
42वें संविधान संशोधन अधिनियम (1976) द्वारा प्रस्तावना में 'पंथनिरपेक्ष' शब्द को जोड़ना संविधान की मूल भावना में कोई मौलिक परिवर्तन नहीं लाता है। सर्वोच्च न्यायालय ने एस.आर. बोम्मई बनाम भारत संघ (1994) वाद में स्पष्ट किया कि पंथनिरपेक्षता संविधान का अभिन्न अंग तथा 'मूल ढांचा' है, जो अनुच्छेद 25 से 30 में पहले से ही अंतर्निहित था; यह संशोधन मात्र उस भावना की एक औपचारिक और स्पष्ट अभिव्यक्ति था।
भारतीय बनाम पश्चिमी पंथनिरपेक्षता मॉडल
पश्चिमी मॉडल में राज्य और धर्म के बीच पूर्ण अलगाव (Strict Separation) पाया जाता है, जबकि भारतीय मॉडल 'सकारात्मक पंथनिरपेक्षता' (सर्वधर्म समभाव) और 'सैद्धांतिक दूरी' (Principled Distance) की अवधारणा पर आधारित है। यहाँ राज्य धर्म से पूर्णतः विमुख नहीं है, बल्कि सभी धर्मों को समान आदर और संरक्षण प्रदान करता है तथा समाज सुधार के लिए आवश्यकतानुसार हस्तक्षेप कर सकता है।
संवैधानिक पहलुओं का आलोचनात्मक विश्लेषण
- धार्मिक स्वतंत्रता बनाम सामाजिक सुधार: अनुच्छेद 25 से 28 व्यक्तिगत व सामूहिक धार्मिक स्वतंत्रता सुनिश्चित करते हैं। यद्यपि, अनुच्छेद 25(2) के तहत राज्य को सामाजिक कल्याण और कुप्रथाओं को समाप्त करने के लिए हस्तक्षेप का अधिकार प्राप्त है, जैसा कि सायरा बानो वाद (2017) में 'तीन तलाक' की समाप्ति के माध्यम से देखा गया।
- अल्पसंख्यकों के अधिकार (अनुच्छेद 29 और 30): यह प्रावधान भाषाई और धार्मिक अल्पसंख्यकों को सांस्कृतिक एवं शैक्षिक स्वायत्तता प्रदान कर विविधता की रक्षा करते हैं। हालांकि, आलोचक इसे कई बार बहुसंख्यक-अल्पसंख्यक असमानता अथवा राजनीतिक तुष्टिकरण के दृष्टिकोण से देखते हैं।
- अनिवार्य धार्मिक प्रथा (ERP) का सिद्धांत: सबरीमाला वाद (2018) जैसे मामलों में अनिवार्य धार्मिक प्रथाओं और 'लैंगिक न्याय/संवैधानिक नैतिकता' के बीच द्वंद्व देखा गया, जहाँ न्यायपालिका ने पारंपरिक आस्था पर समानता को वरीयता दी।
- समान नागरिक संहिता (अनुच्छेद 44): पंथनिरपेक्षता और लैंगिक न्याय की स्थापना के संदर्भ में अनुच्छेद 44 एक प्रमुख संवैधानिक लक्ष्य रहा है। हाल ही में उत्तराखंड देश का पहला राज्य बना जिसने UCC को क्रियान्वित कर व्यक्तिगत कानूनों में समानता स्थापित की है।
निष्कर्ष
भारतीय पंथनिरपेक्षता एक स्थिर या जड़ अवधारणा न होकर एक गतिशील एवं जीवंत प्रक्रिया है। यह किसी भी धर्म के प्रति संकीर्णता के स्थान पर 'संवैधानिक नैतिकता' को प्राथमिकता देती है, जिससे भारत जैसे बहुलतावादी और विविधतापूर्ण समाज में एकता, बंधुत्व और समानता अक्षुण्ण बनी रहती है।