भारत में अंग्रेजी उपयोगितावादी दर्शन और पितृसत्तावाद

भूमिका

इतिहासकार एरिक स्टोक्स ने अपनी प्रसिद्ध कृति 'द इंग्लिश यूटिलिटेरियन एंड इंडिया' (1959) में रेखांकित किया है कि 19वीं सदी के पूर्वार्द्ध में भारत ब्रिटिश उपयोगितावादियों के लिए एक प्रशासनिक व सामाजिक प्रयोगशाला बन गया था। जेरेमी बेंथम, जेम्स मिल और जॉन स्टुअर्ट मिल के विचारों से प्रभावित इस दर्शन ने भारत में 'हितैषी निरंकुशता' (benevolent despotism) के पितृसत्तात्मक दृष्टिकोण को अपनाया, परंतु व्यावहारिक धरातल पर इसने शासक और शासित के मध्य पारंपरिक मानवीय सरोकारों को समाप्त कर शासन को पूरी तरह औपचारिक, शुष्क और यांत्रिक बना दिया।

1. जेम्स मिल की सांस्कृतिक अवमानना और 'हितैषी निरंकुशता'

जेम्स मिल ने अपनी पुस्तक 'द हिस्ट्री ऑफ ब्रिटिश इंडिया' (1817) में भारतीय समाज और संस्कृति की घोर अवमानना करते हुए इसे एक 'पिछड़ी और गतिहीन' सभ्यता के रूप में चित्रित किया।

• निरंकुश प्रशासनिक मशीनरी: मिल का मानना था कि भारत को लोकतांत्रिक या प्रतिनिधि संस्थाओं की नहीं, बल्कि कठोर कानूनों और एक सशक्त, निरंकुश प्रशासनिक मशीनरी की आवश्यकता है।
• सहानुभूति का अभाव: उपयोगितावादी पितृसत्तात्मक सुधारवाद ने भारतीयों के प्रति किसी भी मानवीय सहानुभूति अथवा सांस्कृतिक संवेदनशीलता के स्थान पर श्रेष्ठतावादी औपनिवेशिक नियंत्रण का रूप ले लिया।

2. आर्थिक अमूर्तता: रिकार्डो का लगान सिद्धांत

लॉर्ड कॉर्नवालिस का स्थायी बंदोबस्त (1793) जहाँ ह्विग (Whig) और प्रकृतिवादी विचारों पर आधारित था, वहीं उपयोगितावादियों ने डेविड रिकार्डो के 'लगान सिद्धांत' (Theory of Rent) को रैयतवाड़ी बंदोबस्त का मुख्य आधार बनाया।

• अधिशेष मूल्य पर राज्य का दावा: रिकार्डो के अमूर्त गणितीय सिद्धांत के तहत यह माना गया कि भूमि के संपूर्ण 'अधिशेष मूल्य' (surplus rent) पर राज्य का अनन्य अधिकार है।
• पारंपरिक संवेदना का अंत: इस वैज्ञानिक एवं अमूर्त कर-निर्धारण के कारण अत्यधिक भू-राजस्व तय हुआ, जिसने पारंपरिक 'माई-बाप' वाली शासकीय संवेदना को समाप्त कर दिया और भारतीय कृषकों को ऋणग्रस्तता, दरिद्रता तथा भीषण अकालों के भंवर में धकेल दिया।

3. कानूनी संहिताकरण और अमूर्त न्याय

बेंथम के 'कानूनी प्रत्यक्षवाद' (legal positivism) से प्रेरित होकर थॉमस मैकॉले ने भारतीय दंड संहिता (IPC, 1860) का प्रारूप तैयार किया।

• जटिल और पराई विधिक व्यवस्था: यद्यपि इसने कानून के शासन और एकरूपता की स्थापना की, किंतु इसने भारत की लचीली, सुलभ और अनौपचारिक स्थानीय न्याय व्यवस्था को समाप्त कर दिया।
• शासक की भूमिका में परिवर्तन: इसके परिणामस्वरूप एक अत्यंत खर्चीली, जटिल और विदेशी कानूनी मशीनरी थोप दी गई, जहाँ शासक कृपालु 'अभिभावक' न रहकर केवल एक अमूर्त व निर्वैयक्तिक कानूनी संप्रभु बनकर रह गया।

निष्कर्ष

संक्षेप में, उपयोगितावाद ने भारतीय संदर्भ में अपनी मूल मानवीय चेतना—'अधिकतम व्यक्तियों का अधिकतम सुख'—को त्याग दिया और यह औपनिवेशिक नियंत्रण तथा राजस्व दोहन का एक कठोर, वैज्ञानिक उपकरण मात्र बनकर रह गया। जैसा कि इतिहासकार थॉमस मेटकाफ इंगित करते हैं, इस दर्शन की अमूर्त और शुष्क नीतियों ने शासक एवं जनता के बीच की मानवीय हार्दिकता को नष्ट कर दिया, जिसकी परिणति 1857 के व्यापक जन-विद्रोह के रूप में सामने आई।