हिन्दी की पहली कहानी की समस्या

भूमिका

हिंदी की पहली कहानी का निर्धारण केवल ऐतिहासिक कालक्रम से नहीं, बल्कि आधुनिक कहानी के तत्वों (कथानक, चरित्र-चित्रण, प्रभावान्विति, शिल्प) और यथार्थवादी संवेदना की कसौटी पर किया जाता है। प्रारंभिक आख्यायिकाओं से आधुनिक कहानी तक की विकास-यात्रा में कई रचनाओं को प्रथम कहानी होने का श्रेय दिया गया है।

प्रमुख दावेदार और आलोचनात्मक दृष्टिकोण

• प्रारंभिक रचनाएँ एवं सीमाएँ: इंशाअल्लाह खाँ कृत 'रानी केतकी की कहानी' (1803) और रेवरेंड जे. न्यूटन कृत 'एक ज़मींदार का दृष्टांत' (1871) में पारसी रंगमंच की किस्सागोई, तिलिस्म या धर्म-प्रचार की प्रधानता है; इनमें आधुनिक कहानी का संश्लिष्ट शिल्प अनुपस्थित है।
• 'इन्दुमती' (1900) का विवाद: किशोरीलाल गोस्वामी कृत इस कहानी के विषय में आचार्य रामचंद्र शुक्ल ने लिखा था— "यदि इन्दुमती किसी बँगला कहानी की छाया नहीं है, तो हिंदी की यही पहली मौलिक कहानी ठहरती है।" किंतु बाद में इस पर शेक्सपियर के नाटक 'द टेम्पेस्ट' का स्पष्ट प्रभाव सिद्ध होने के कारण इसकी मौलिकता खंडित हो गई।
• अन्य प्रमुख दावेदार: आधुनिक शिल्प और यथार्थ के धरातल पर मास्टर भगवानदीन की 'प्लेग की चुड़ैल' (1902), आचार्य रामचंद्र शुक्ल की '11 वर्ष का समय' (1903) तथा बंग महिला (राजेंद्र बाला घोष) की 'दुलाईवाली' (1907) भी सशक्त दावेदारों में गिनी जाती हैं।
• सर्वमान्य प्रथम मौलिक कहानी: माधवराव सप्रे रचित 'एक टोकरी भर मिट्टी' (1901), जो 'छत्तीसगढ़ मित्र' में प्रकाशित हुई थी, वर्तमान में हिंदी की पहली कहानी मानी जाती है। डॉ. देवीप्रसाद वर्मा के शोध उपरांत डॉ. बच्चन सिंह और डॉ. नामवर सिंह जैसे मूर्धन्य आलोचकों ने भी इसके मानवीय यथार्थवाद तथा वर्ग-संघर्ष की चेतना को रेखांकित करते हुए इसे मान्यता दी।

निष्कर्ष

मौलिकता, प्रभावान्विति, संक्षिप्तता और संवेदना की कसौटी पर परखने पर 'एक टोकरी भर मिट्टी' ही हिंदी की प्रथम मौलिक कहानी के रूप में सर्वमान्य ठहरती है, जिसमें सामंती शोषण के विरुद्ध मानवीय संवेदना की विजय दर्ज की गई है।