भूमिका
इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा रायबरेली (उत्तर प्रदेश) से तत्कालीन प्रधानमंत्री के निर्वाचन को अवैध घोषित करने के उपरांत, 39वें संविधान संशोधन के माध्यम से अनुच्छेद 329A जोड़कर प्रधानमंत्री के चुनाव को न्यायिक समीक्षा से बाहर करने का प्रयास किया गया था। 'इंदिरा नेहरू गांधी बनाम राज नारायण (1975)' मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने इस संशोधन को निरस्त करते हुए लोकतंत्र और कानून के शासन की रक्षा की।
राज नारायण मामले (1975) के ऐतिहासिक निहितार्थ
इस ऐतिहासिक निर्णय ने संविधान के बुनियादी मूल्यों और लोकतांत्रिक संतुलन को पुनर्स्थापित किया:
- न्यायिक समीक्षा की पुनर्बहाली: न्यायालय ने स्पष्ट किया कि संसद संविधान संशोधन की अपनी शक्ति का प्रयोग करके न्यायपालिका की न्यायिक समीक्षा करने की शक्ति को समाप्त नहीं कर सकती।
- मूल संरचना सिद्धांत का प्रथम प्रयोग व विस्तार: केशवानंद भारती (1973) वाद में प्रतिपादित मूल संरचना के सिद्धांत का पहली बार प्रत्यक्ष अनुप्रयोग करते हुए 'स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव', 'विधि का शासन' (Rule of Law) तथा 'न्यायिक समीक्षा' को संविधान की मूल संरचना का अभिन्न अंग घोषित किया गया।
निर्णय के अनुसार मूल संरचना के प्रमुख घटक
- विधि का शासन: कोई भी व्यक्ति अथवा पद कानून से ऊपर नहीं हो सकता।
- न्यायिक समीक्षा की शक्ति: विधायी और प्रशासनिक कार्यों की संवैधानिक वैधता की जांच करने का न्यायपालिका का अधिकार।
- स्वतंत्र एवं निष्पक्ष चुनाव: प्रतिनिधि लोकतंत्र की अनिवार्य पूर्वशर्त।
- पंथनिरपेक्षता एवं लोकतांत्रिक गणराज्य: भारतीय राज्य की आधारभूत प्रकृति।
उत्तरवर्ती न्यायिक विकास क्रम
राज नारायण वाद के बाद न्यायपालिका ने विभिन्न ऐतिहासिक मामलों में मूल संरचना को और अधिक सुदृढ़ किया:
- मिनर्वा मिल्स मामला (1980): न्यायालय ने न्यायिक समीक्षा तथा भाग III (मौलिक अधिकार) व भाग IV (नीति-निदेशक तत्व) के मध्य संतुलन को संविधान का मूल ढांचा घोषित किया।
- वामन राव मामला (1981): यह सिद्धांत स्पष्ट किया गया कि 24 अप्रैल 1973 (केशवानंद भारती निर्णय की तिथि) के बाद 9वीं अनुसूची में शामिल सभी कानून मूल संरचना परीक्षण के अधीन हैं।
- आई.आर. कोएल्हो मामला (2007): सर्वोच्च न्यायालय की 9-न्यायाधीशों की पीठ ने पुष्टि की कि 9वीं अनुसूची को न्यायिक समीक्षा से पूर्ण उन्मुक्ति (Blanket Immunity) प्राप्त नहीं है।
महत्व एवं आलोचनात्मक पक्ष
यद्यपि आलोचक इसे संविधान में प्रत्यक्ष रूप से उल्लिखित न होने के कारण 'न्यायिक अतिरेक' (Judicial Overreach) मानते हैं, किंतु इस सिद्धांत ने कार्यपालिका की निरंकुशता और सत्तावादी प्रवृत्तियों से भारतीय लोकतंत्र की सफलतापूर्वक रक्षा की है।
निष्कर्ष
राज नारायण मामला भारतीय संवैधानिक इतिहास का वह महत्वपूर्ण मील का पत्थर है जिसने स्थापित किया कि संसद की संशोधन शक्ति असीमित नहीं है। मूल संरचना का सिद्धांत आज भी लोकतांत्रिक संतुलन और संवैधानिक सर्वोच्चता के रक्षक (Safety Valve) के रूप में निरंतर कार्य कर रहा है।