भूमिका
मूल संविधान (1950) में नागरिकों के लिए मूल कर्तव्यों का कोई स्पष्ट उल्लेख नहीं था। संविधान लागू होने के 26 वर्ष पश्चात सरदार स्वर्ण सिंह समिति (1976) की सिफारिश पर 42वें संविधान संशोधन अधिनियम, 1976 द्वारा सोवियत संघ (USSR) से प्रेरित होकर संविधान के भाग IV-A (अनुच्छेद 51A) के तहत मूल कर्तव्यों को समाविष्ट किया गया।
26 वर्ष पश्चात मूल कर्तव्य जोड़ने के प्रमुख कारण
- संविधान निर्माताओं का प्रारंभिक दृष्टिकोण: स्वतंत्रता के समय संविधान निर्माताओं का मानना था कि भारतीय समाज स्वाभाविक रूप से कर्तव्य-परायण और नैतिक मूल्यों से समृद्ध है। यह माना गया कि अधिकार और कर्तव्य अन्योन्याश्रित हैं, अतः इन्हें अलग से सूचीबद्ध करने की आवश्यकता नहीं समझी गई।
- 'ऐतिहासिक भूल' का परिहार: तत्कालीन सत्ताधारी नेतृत्व का विचार था कि मूल संविधान में कर्तव्यों का अभाव एक 'ऐतिहासिक भूल' थी, जिसे राष्ट्रीय विकास और नागरिक उत्तरदायित्व को सुदृढ़ करने हेतु सुधारा जाना आवश्यक था।
- अधिकारों एवं कर्तव्यों में संतुलन: तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के अनुसार, केवल नागरिक अधिकारों की मांग से लोकतंत्र में असंतुलन उत्पन्न हो रहा था। राष्ट्र-निर्माण की प्रक्रिया में अधिकारों के समानांतर नागरिक चेतना और उत्तरदायित्व का बोध कराना अनिवार्य माना गया।
- असामाजिक एवं राष्ट्रविरोधी प्रवृत्तियों पर नियंत्रण: तत्कालीन विधि मंत्री एच. आर. गोखले के अनुसार, 1970 के दशक और आपातकाल (1975-77) के दौरान देशविरोधी गतिविधियों तथा उग्र आंदोलनों में संलग्न असामाजिक तत्वों पर एक 'शांत करने वाला प्रभाव' (sobering effect) डालना आवश्यक समझा गया।
संवैधानिक एवं कानूनी स्थिति
- गैर-प्रवर्तनीय प्रकृति: मूल कर्तव्य गैर-न्यायिक (non-justiciable) हैं, अर्थात् इनके उल्लंघन पर न्यायालय द्वारा सीधे दंड नहीं दिया जा सकता।
- वर्मा समिति (1999) की भूमिका: इस समिति ने रेखांकित किया कि मूल कर्तव्यों के प्रभावी अनुपालन हेतु कई पूर्व-विद्यमान कानूनी प्रावधान हैं, जैसे कि राष्ट्रीय गौरव अपमान निवारण अधिनियम (1971) और वन्यजीव संरक्षण अधिनियम (1972)।
- संख्या में विस्तार: 86वें संविधान संशोधन अधिनियम (2002) द्वारा 6 से 14 वर्ष की आयु के बच्चों को शिक्षा के अवसर उपलब्ध कराने संबंधी 11वां कर्तव्य जोड़ा गया।
निष्कर्ष
मूल कर्तव्य नागरिकों को स्मरण कराते हैं कि अधिकार कर्तव्यों से पृथक नहीं हो सकते। यद्यपि ये प्रत्यक्षतः वाद-योग्य नहीं हैं, फिर भी ये राष्ट्रीय एकता, वैज्ञानिक चेतना और लोकतांत्रिक उत्तरदायित्व को बढ़ावा देने के लिए एक नैतिक और संवैधानिक दिशा-निर्देश के रूप में अत्यंत महत्वपूर्ण सिद्ध हुए हैं।