खाद्य प्रसंस्करण: भारत का सूर्योदय क्षेत्र

भूमिका

खाद्य प्रसंस्करण क्षेत्र (FPI) लगभग 6.55% की उच्च वार्षिक औसत विकास दर (AAGR) और लगभग 10% के निम्न प्रसंस्करण स्तर के कारण भारत में एक 'सूर्योदय क्षेत्र' (Sunrise Sector) के रूप में देखा जाता है। कच्चे कृषि उत्पादों में उच्च मूल्य संवर्धन और विशाल घरेलू व वैश्विक बाजार की मांग इसे भारतीय अर्थव्यवस्था में तीव्र वृद्धि का प्रमुख चालक बनाती है।

सूर्योदय क्षेत्र के रूप में तकनीकी व आर्थिक मापदंड

• निम्न प्रसंस्करण बनाम उच्च क्षमता: भारत विश्व में फल एवं सब्जियों का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक देश है, किंतु यहाँ प्रसंस्करण स्तर फलों में मात्र ~4.5% तथा सब्जियों में ~2.7% है (संयुक्त राज्य अमेरिका के 65% की तुलना में)। यह विशाल अंतर घरेलू व अंतरराष्ट्रीय बाजारों में विस्तार की असीम संभावनाएं प्रस्तुत करता है।
• विकास एवं रोजगार का इंजन: यह क्षेत्र संगठित विनिर्माण रोजगार में 12.83% की हिस्सेदारी के साथ देश का सबसे बड़ा नियोक्ता है। इसके अतिरिक्त, भारत के कुल कृषि निर्यात में प्रसंस्कृत खाद्य उत्पादों की हिस्सेदारी बढ़कर वर्ष 2024-25 में लगभग 20.4% हो गई है।
• नीतिगत पुनर्गठन एवं समर्थन: वर्ष 2021 में पुरानी मेगा फूड पार्क योजना के बंद होने के उपरांत, सरकार अब 'प्रधानमंत्री किसान संपदा योजना' (PMKSY) के अंतर्गत एग्रो-प्रोसेसिंग क्लस्टर (APC), सूक्ष्म उद्यमों के लिए 'PMFME' योजना तथा उत्पादन-संबद्ध प्रोत्साहन (PLI) योजना के माध्यम से आधुनिक अवसंरचना का विस्तार कर रही है।

क्षेत्र की प्रमुख चुनौतियाँ

• कमजोर शीत-श्रृंखला (Cold-Chain) नेटवर्क: बुनियादी कोल्ड स्टोरेज और तापमान-नियंत्रित लॉजिस्टिक्स की कमी के कारण फसल-कटाई के बाद भारी नुकसान होता है, जहाँ फल एवं सब्जियां लगभग 15% तक नष्ट हो जाती हैं।
• अत्यधिक असंगठित स्वरूप: इस क्षेत्र की लगभग 70% इकाइयां असंगठित क्षेत्र में संचालित हैं। इससे उन्हें औपचारिक संस्थागत ऋण प्राप्त करने और वैश्विक गुणवत्ता मानकों (SPS/TBT) का अनुपालन करने में गंभीर बाधाओं का सामना करना पड़ता है।

आगे की राह

• एग्रो-क्लस्टर एवं FPO मॉडल: कृषक उत्पादक संगठनों (FPOs) को मूल्य श्रृंखला से जोड़कर क्लस्टर-आधारित प्रसंस्करण तथा 'एक जिला एक उत्पाद' (ODOP) दृष्टिकोण को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।
• गुणवत्ता एवं मानक सुदृढ़ीकरण: वैश्विक निर्यात प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने हेतु अत्याधुनिक प्रमाणित परीक्षण प्रयोगशालाओं की स्थापना और भारतीय खाद्य सुरक्षा एवं मानक प्राधिकरण (FSSAI) के मानकों का प्रभावी क्रियान्वयन आवश्यक है।

निष्कर्ष

खाद्य प्रसंस्करण उद्योग 'खेत से थाली तक' (Farm to Fork) मूल्य श्रृंखला को सुदृढ़ कर किसानों की आय में निरंतर वृद्धि करने और भारत को वैश्विक खाद्य आपूर्ति श्रृंखला का प्रमुख केंद्र बनाने की पूर्ण क्षमता रखता है।