जनसांख्यिकीय लाभांश: अवसर एवं चुनौतियाँ

भूमिका

जब किसी देश की कुल आबादी में कार्यशील जनसंख्या (15-59 वर्ष) का अनुपात आश्रित आबादी (बच्चों एवं वृद्धों) की तुलना में अधिक होता है, तो उस स्थिति को 'जनसांख्यिकीय लाभांश' कहा जाता है। वर्तमान में भारत की लगभग 68% आबादी कार्यशील आयु वर्ग में है और देश की औसत आयु मात्र 28 वर्ष है, जो भारत को वैश्विक स्तर पर एक अद्वितीय लाभ प्रदान करती है।

जनसांख्यिकीय लाभांश से जुड़े स्वर्णिम अवसर

• आर्थिक एवं विनिर्माण गति: बड़ी कार्यशील आबादी घरेलू बचत और उपभोग को गति देती है। 'मेक इन इंडिया' तथा 'उत्पादन संबद्ध प्रोत्साहन (PLI) योजना' के माध्यम से यह जनसांख्यिकी भारत को एक वैश्विक विनिर्माण केंद्र (Global Manufacturing Hub) बनाने में सहायक है।
• वैश्विक कौशल राजधानी: जापान और यूरोपीय देशों जैसे विकसित राष्ट्रों में वृद्ध होती जनसंख्या के कारण कार्यबल का संकट उत्पन्न हो रहा है। इसके विपरीत, भारत अपनी युवा आबादी के दम पर वैश्विक कार्यबल की आवश्यकताओं को पूरा करने की क्षमता रखता है।
• नवाचार एवं उद्यमिता: युवा सोच और तकनीकी अपनाने की तीव्र गति के चलते भारत विश्व का तीसरा सबसे बड़ा स्टार्टअप इकोसिस्टम बन चुका है, जिससे सेवा और तकनीकी क्षेत्र में तीव्र वृद्धि हो रही है।

लाभांश से जुड़ी गंभीर चुनौतियाँ

• कौशल और रोजगार अंतर: भारत में केवल 5% कार्यबल औपचारिक रूप से कुशल है। 'इंडिया स्किल्स रिपोर्ट 2024' के अनुसार लगभग 51.2% स्नातक ही रोजगार के योग्य हैं, जिससे रोजगारविहीन संवृद्धि (Jobless Growth) का जोखिम बढ़ जाता है।
• निम्न महिला श्रम बल सहभागिता (FLFPR): आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (PLFS 2024-25) के अनुसार भारत में महिला श्रम बल सहभागिता दर केवल लगभग 40.0% है, जो देश की आधी आबादी की आर्थिक उत्पादकता को पूरी तरह उपयोग में लाने से रोकती है।
• क्षेत्रीय विषमता (उत्तर बनाम दक्षिण): बिहार और उत्तर प्रदेश जैसे उत्तरी राज्यों में उच्च कुल प्रजनन दर (TFR > 2.0) के कारण युवा आबादी अधिक है, जबकि केरल और तमिलनाडु जैसे दक्षिणी राज्यों में जनसांख्यिकीय संक्रमण के चलते वृद्धों की संख्या बढ़ रही है (TFR < 1.7)। इससे अंतर-राज्यीय प्रवास और राजकोषीय असंतुलन का तनाव उत्पन्न हो सकता है।
• तेजी से बढ़ता जनसांख्यिकीय संक्रमण: यूएनएफपीए (UNFPA) की 'इंडिया एजिंग रिपोर्ट 2023' के अनुसार, वर्ष 2050 तक देश में वृद्ध आबादी (60 वर्ष+) बढ़कर 20.8% हो जाएगी। अतः भारत के पास 'वृद्ध होने से पहले समृद्ध होने' का अवसर अत्यंत सीमित समय (जनसांख्यिकीय खिड़की) के लिए उपलब्ध है।

निष्कर्ष

भारत के इस जनसांख्यिकीय लाभांश को 'जनसांख्यिकीय आपदा' में बदलने से रोकने के लिए राष्ट्रीय कौशल विकास मिशन (NSDM) का प्रभावी क्रियान्वयन, महिला-अनुकूल नीतियों (शिशुगृह, सुरक्षित परिवहन) का विस्तार और शिक्षा एवं स्वास्थ्य पर सार्वजनिक व्यय में पर्याप्त वृद्धि सुनिश्चित करना अपरिहार्य है।