गरीबी और जनसंख्या वृद्धि का दुष्चक्र

भूमिका

पारंपरिक दृष्टिकोण में गरीबी और जनसंख्या वृद्धि को एक दुष्चक्र के रूप में देखा जाता है, जहाँ अभाव बड़े परिवारों को जन्म देता है और अत्यधिक जनसंख्या संसाधनों पर दबाव बनाकर गरीबी को गहरा करती है। हालाँकि, NFHS-5 के अनुसार भारत की कुल प्रजनन दर (TFR) घटकर 2.0 हो चुकी है तथा नीति आयोग के राष्ट्रीय बहुआयामी गरीबी सूचकांक (MPI-2023) के अनुसार बहुआयामी गरीबी घटकर 14.96% पर आ गई है, फिर भी कुछ क्षेत्रीय स्तरों पर यह अंतर्संबंध आज भी प्रासंगिक बना हुआ है।

गरीबी और जनसंख्या वृद्धि के मध्य दुष्चक्र का तंत्र

यह चक्र दोतरफा कार्य करता है, जिसमें एक कारक दूसरे को बल प्रदान करता है:

• गरीबी से जनसंख्या वृद्धि: निर्धन परिवारों में बच्चों को प्रायः 'आर्थिक संपत्ति' और श्रम बल का साधन माना जाता है। उच्च शिशु मृत्यु दर और सामाजिक सुरक्षा के अभाव के चलते बुढ़ापे के सहारे के लिए अधिक संतानों की प्राथमिकता दी जाती है। शिक्षा एवं स्वास्थ्य सुविधाओं तक सीमित पहुँच भी उच्च प्रजनन दर का कारण बनती है।
• जनसंख्या वृद्धि से गरीबी: तीव्र जनसंख्या वृद्धि के कारण भूमि, जल, रोजगार और सार्वजनिक सेवाओं जैसे सीमित संसाधनों पर अत्यधिक दबाव पड़ता है। इसके परिणामस्वरूप शिक्षा एवं स्वास्थ्य पर प्रति व्यक्ति सार्वजनिक व पारिवारिक व्यय घटता है, जिससे जीवन स्तर निम्न बना रहता है और गरीबी का चक्र स्थायी हो जाता है।

भारतीय संदर्भ में आलोचनात्मक परीक्षण

यद्यपि यह संबंध प्रत्यक्ष प्रतीत होता है, किंतु भारतीय परिप्रेक्ष्य अधिक जटिल और बहुआयामी है:

• जनसांख्यिकीय लाभांश की संभावना: विशाल जनसंख्या सदैव गरीबी का कारण नहीं होती। यदि युवाओं को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, स्वास्थ्य और कौशल प्रदान किया जाए, तो वही जनसंख्या बोझ न बनकर आर्थिक संवृद्धि का संवाहक 'जनसांख्यिकीय लाभांश' (Demographic Dividend) बन जाती है।
• विकास सर्वोत्तम गर्भनिरोधक: 'डेवलपमेंट इज द बेस्ट कॉन्ट्रासेप्टिव' की अवधारणा भारतीय राज्यों में चरितार्थ हुई है। केरल और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने सामाजिक क्षेत्र, महिला साक्षरता और स्वास्थ्य में निवेश करके गरीबी और TFR दोनों में उल्लेखनीय कमी दर्ज की है।
• क्षेत्रीय विषमताएँ: बिहार (MPI 33.76%, TFR 2.98) और उत्तर प्रदेश (TFR 2.35) जैसे राज्यों में निम्न सामाजिक-आर्थिक संकेतकों के कारण यह दुष्चक्र अभी भी स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है, जो दर्शाता है कि समस्या जनसंख्या के आकार में नहीं बल्कि मानव विकास के स्तर में है।

दुष्चक्र को तोड़ने हेतु प्रमुख सरकारी पहलें

• परिवार नियोजन एवं स्वास्थ्य: 'मिशन परिवार विकास' के माध्यम से उच्च प्रजनन दर वाले जिलों पर केंद्रित हस्तक्षेप तथा 'आयुष्मान भारत' के तहत स्वास्थ्य सुरक्षा सुनिश्चित की जा रही है।
• मानव पूंजी और कौशल विकास: 'स्किल इंडिया मिशन' तथा 'राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020' युवाओं को उत्पादक बनाकर जनसांख्यिकीय लाभ उठाने की दिशा में कार्य कर रहे हैं।
• सामाजिक एवं खाद्य सुरक्षा: 'प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना' और 'मनरेगा' ग्रामीण क्षेत्रों में आजीविका सुरक्षा देकर तात्कालिक निर्धनता के दबाव को कम कर रहे हैं।

निष्कर्ष

गरीबी और जनसंख्या वृद्धि का दुष्चक्र अपरिहार्य नहीं है। सतत विकास लक्ष्य-1 (SDG-1: गरीबी उन्मूलन) की प्राप्ति के लिए भारत को अपनी विशाल आबादी को केवल एक संख्यात्मक चुनौती मानने के बजाय, समावेशी नीतियों, महिला सशक्तिकरण और कौशल विकास के माध्यम से एक सशक्त 'मानव पूंजी' में बदलने पर केंद्रित रहना चाहिए।