भूमिका
1909 का भारतीय परिषद अधिनियम (मार्ले-मिन्टो सुधार) ब्रिटिश हुकूमत द्वारा नरमपंथियों को संतुष्ट करने और उभरते राष्ट्रवाद में विभाजन पैदा करने के उद्देश्य से लाया गया था। इस अधिनियम के तहत मुसलमानों के लिए पृथक निर्वाचन प्रणाली शुरू करते हुए भारत सचिव लॉर्ड मार्ले ने वायसराय लॉर्ड मिन्टो को एक पत्र में लिखा था कि 'हम नाग के दाँत बो रहे हैं, जिसका फल भीषण होगा।'
1909 के अधिनियम के प्रमुख प्रावधान
इस अधिनियम ने भारत के संवैधानिक और राजनीतिक ढांचे में कई अहम बदलाव किए:
- विधान परिषदों का विस्तार: केंद्रीय विधान परिषद के अतिरिक्त सदस्यों की संख्या 16 से बढ़ाकर 60 कर दी गई, तथा प्रांतीय विधान परिषदों के आकार में भी वृद्धि की गई।
- कार्यकारिणी में भारतीयों का प्रवेश: वायसराय की कार्यकारिणी परिषद में प्रथम भारतीय सदस्य के रूप में सत्येंद्र प्रसाद सिन्हा (विधि सदस्य) की नियुक्ति की गई।
- विधायी शक्तियों का विस्तार: सदस्यों को बजट पर चर्चा करने, प्रस्ताव पेश करने और पूरक प्रश्न पूछने का अधिकार प्रदान किया गया।
- पृथक निर्वाचन मंडल: धर्म के आधार पर मुसलमानों के लिए अलग निर्वाचक मंडल (Separate Electorate) की शुरुआत की गई, जहाँ मुस्लिम मतदाता केवल मुस्लिम प्रतिनिधियों को ही चुन सकते थे।
कथन की सार्थकता एवं अधिनियम की समीक्षा
लॉर्ड मार्ले की आशंका ऐतिहासिक रूप से पूर्णतः सटीक सिद्ध हुई, जिसके प्रमुख आधार निम्नलिखित हैं:
- सांप्रदायिकता का वैधीकरण: इस अधिनियम ने ब्रिटिश साम्राज्यवादी नीति 'बांटो और राज करो' को वैधानिक और संस्थागत रूप दे दिया। इसने हिंदू और मुस्लिम समुदायों के राजनीतिक हितों को एक-दूसरे के विरोधी के रूप में स्थापित कर दिया।
- उत्तरदायी शासन का अभाव: यद्यपि परिषदों के आकार और बहस के अधिकारों में वृद्धि की गई, लेकिन वास्तविक शक्तियां और वीटो पावर पूर्ण रूप से वायसराय और ब्रिटिश नौकरशाही के पास ही केंद्रित रहीं। यह जनता के प्रति उत्तरदायी शासन का केवल एक दिखावा था।
- 'कड़वे फल' का विस्तार: 1909 में बोया गया यह सांप्रदायिक बीज आगे चलकर 1919 के भारत सरकार अधिनियम में सिखों, एंग्लो-इंडियन, भारतीय ईसाइयों और यूरोपीय लोगों तक विस्तारित किया गया। इसी विभाजनकारी राजनीति की परिणति 1932 के मैकडोनाल्ड सांप्रदायिक पंचाट (Communal Award) में भी देखने को मिली।
- राष्ट्रीय आंदोलन को कमजोर करने का प्रयास: पृथक प्रतिनिधित्व ने साझा राष्ट्रीय चेतना को खंडित किया और कालांतर में मुस्लिम लीग की द्वि-राष्ट्र सिद्धांत (Two-Nation Theory) की राजनीति को मजबूत आधार प्रदान किया।
निष्कर्ष
मार्ले-मिन्टो सुधार भारत के संवैधानिक विकास में एक विभाजनकारी मोड़ था। इसी कारण डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने कहा था कि भारत के विभाजन के वास्तविक जनक मुहम्मद अली जिन्ना नहीं बल्कि लॉर्ड मिन्टो थे। 1909 में पृथक निर्वाचन के रूप में बोए गए इसी 'नाग के दाँत' ने अंततः 1947 में देश के रक्तरंजित विभाजन का कड़वा फल दिया।