भूमिका
भारत सरकार अधिनियम 1909 (मार्ले-मिंटो सुधार) ब्रिटिश शासन की 'फूट डालो और राज करो' नीति का एक वैधानिक दस्तावेज था। इसका प्राथमिक उद्देश्य स्वदेशी आंदोलन के उपरांत तीव्र होते राष्ट्रवादी आंदोलन को कमजोर करना तथा उदारवादियों और अल्पसंख्यकों को राष्ट्रीय मुख्यधारा से अलग कर ब्रिटिश सत्ता को सुदृढ़ बनाना था।
साम्प्रदायिक राजनीति का संस्थागतीकरण एवं प्रभाव
- पृथक निर्वाचन मंडल (Separate Electorate): इस अधिनियम ने मुसलमानों के लिए पृथक निर्वाचन की व्यवस्था की, जहाँ मुस्लिम प्रतिनिधियों का चुनाव केवल मुस्लिम मतदाता ही कर सकते थे। इसने धर्म को राजनीतिक पहचान का वैधानिक आधार बनाकर राजनीति में साम्प्रदायिकता को संस्थागत रूप दिया। इसी कारण लॉर्ड मिंटो को 'साम्प्रदायिक निर्वाचन का जनक' कहा गया।
- मताधिकार में विभेदकारी मानदंड: मुस्लिम मतदाताओं के लिए संपत्ति और आय की अर्हता सामान्य (गैर-मुस्लिम) मतदाताओं की तुलना में काफी कम रखी गई थी। साथ ही, केंद्रीय परिषद के लिए मुस्लिम प्रतिनिधियों का चुनाव प्रत्यक्ष था, जबकि गैर-मुस्लिम सदस्यों का चुनाव प्रांतीय परिषदों के माध्यम से अप्रत्यक्ष रखा गया।
- सीमित विधायी व बजटीय सुधार: सदस्यों को बजट पर चर्चा करने, प्रस्ताव पेश करने और पूरक प्रश्न पूछने का अधिकार तो मिला, लेकिन पूरे बजट पर मतदान करने का अधिकार नहीं दिया गया, जिससे यह सुधार केवल छद्म लोकतांत्रिक स्वरूप तक सीमित रहा।
दीर्घकालिक परिणाम
- राष्ट्रीय आंदोलन का विखंडन: इस व्यवस्था ने सामाजिक और आर्थिक मुद्दों के स्थान पर धार्मिक संकीर्णताओं को प्राथमिकता दी। इससे मुस्लिम लीग जैसी संस्थाओं की पृथकतावादी राजनीति को प्रोत्साहन मिला और समग्र राष्ट्रीय एकता बाधित हुई।
- साम्प्रदायिकता का क्रमिक विस्तार: 1909 में शुरू हुआ पृथक निर्वाचन का यह सिद्धांत आगे चलकर 1919 के मोंटेग्यू-चेम्सफोर्ड सुधारों (सिखों, भारतीय ईसाइयों, एंग्लो-इंडियन्स) और 1935 के भारत सरकार अधिनियम में और अधिक विस्तारित किया गया।
- द्वि-राष्ट्र सिद्धांत और विभाजन की नींव: इस व्यवस्था ने 'द्वि-राष्ट्र सिद्धांत' के लिए वैचारिक और संवैधानिक आधारशिला रखी। भारत सचिव लॉर्ड मार्ले ने स्वयं वायसराय मिंटो को लिखे पत्र में चेतावनी दी थी कि 'हम नाग के दांत बो रहे हैं और इसका फल अत्यंत कड़वा होगा।'
निष्कर्ष
1909 के अधिनियम ने संवैधानिक सुधारों की आड़ में साम्प्रदायिकता का जो बीजारोपण किया, उसने भारतीय राजनीति में अविश्वास और पृथकतावाद की खाई को गहरा कर दिया। इसके दीर्घकालिक दुष्परिणाम अंततः 1947 के दुखद और रक्तरंजित भारत-विभाजन के रूप में सामने आए।