भूमिका
1773 से 1947 के मध्य ब्रिटिश काल में हुए संवैधानिक विकास का मुख्य उद्देश्य यद्यपि औपनिवेशिक नियंत्रण को सुदृढ़ करना था, फिर भी इसने आधुनिक भारतीय लोकतंत्र के संस्थागत, प्रक्रियात्मक और प्रशासनिक ढांचे की मजबूत नींव रखी। इस क्रमिक विकास ने भारतीय समाज को विधायी प्रक्रियाओं, कानून के शासन और प्रतिनिधिक संस्थाओं से परिचित कराया।
संसदीय प्रणाली एवं शक्तियों का पृथक्करण
- 1853 का चार्टर अधिनियम: इसने पहली बार गवर्नर-जनरल की परिषद के विधायी और प्रशासनिक कार्यों को अलग किया तथा एक 12 सदस्यीय 'भारतीय विधान परिषद' (मिनी-संसद) की स्थापना कर आधुनिक विधायिका का मार्ग प्रशस्त किया।
- 1861 और 1892 के भारतीय परिषद अधिनियम: इन अधिनियमों ने विधान परिषदों में गैर-सरकारी सदस्यों की संख्या बढ़ाकर, बजट पर चर्चा करने और कार्यपालिका से प्रश्न पूछने का अधिकार देकर विधायी जवाबदेही (Executive Accountability) की शुरुआत की।
प्रतिनिधित्व एवं उत्तरदायी शासन का विस्तार
- 1919 का भारत शासन अधिनियम (मांटेग्यू-चेम्सफोर्ड सुधार): इसने केंद्र में द्विसदनीय विधायिका (Bicameralism) और प्रत्यक्ष निर्वाचन की प्रणाली प्रारंभ की। इसके अतिरिक्त, प्रांतों में 'द्वैध शासन' के माध्यम से हस्तांतरित विषयों का प्रशासन भारतीय मंत्रियों को सौंपकर आंशिक उत्तरदायी शासन का व्यावहारिक अनुभव प्रदान किया।
संघीय ढांचा (Federalism) और शक्तियों का विभाजन
- 1935 का भारत शासन अधिनियम: इसने एक अखिल भारतीय संघ (All India Federation) की परिकल्पना की और केंद्र व प्रांतों के मध्य विधायी शक्तियों को तीन सूचियों (संघीय, प्रांतीय और समवर्ती सूची) में विभाजित किया, जो स्वतंत्र भारत के संविधान की 7वीं अनुसूची का आधार बना। साथ ही, इसने प्रांतीय स्वायत्तता की शुरुआत की।
स्वतंत्र लोकतांत्रिक और विनियामक संस्थाएं
- स्वतंत्र न्यायपालिका: 1773 के रेगुलेटिंग एक्ट द्वारा कलकत्ता में स्थापित सुप्रीम कोर्ट से लेकर 1935 के अधिनियम के तहत 'संघीय न्यायालय' (Federal Court) की स्थापना ने भारत में एक एकीकृत और स्वतंत्र न्यायिक प्रणाली की आधारशिला रखी।
- मेरिट आधारित सिविल सेवा: 1853 के चार्टर एक्ट ने सिविल सेवकों के चयन हेतु खुली प्रतियोगी परीक्षा प्रणाली आरंभ की। बाद में ली आयोग (1924) की सिफारिशों पर 1926 में 'केंद्रीय लोक सेवा आयोग' तथा 1935 के अधिनियम में 'संघीय लोक सेवा आयोग' (FPSC) का गठन किया गया, जिससे योग्यता आधारित प्रशासनिक व्यवस्था स्थापित हुई।
निष्कर्ष
यद्यपि औपनिवेशिक अधिनियमों में 1909 के सांप्रदायिक निर्वाचन जैसे विभाजनकारी तत्व भी विद्यमान थे, किंतु इस संवैधानिक प्रक्रिया ने भारतीय नेताओं को विधायी मर्यादाओं और संसदीय प्रक्रियाओं में दक्ष बनाया। स्वतंत्रता के पश्चात संविधान सभा ने इसी संस्थागत और प्रशासनिक ढांचे को सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार, मौलिक अधिकारों और संप्रभुता से सुसज्जित कर एक जीवंत लोकतंत्र में रूपांतरित कर दिया।