पंचायती राज और हाशिए के वर्गों का सशक्तीकरण

भूमिका

73वें संविधान संशोधन अधिनियम, 1992 ने भारतीय लोकतंत्र के विकेंद्रीकरण में युगांतरकारी भूमिका निभाई है। इस अधिनियम के अनुच्छेद 243D के तहत महिलाओं के लिए न्यूनतम एक-तिहाई (वर्तमान में लगभग 46% निर्वाचित प्रतिनिधि महिलाएँ हैं) तथा अनुसूचित जातियों एवं जनजातियों के लिए उनकी जनसंख्या के अनुपात में सीटों के आरक्षण ने पारंपरिक सत्ता संरचना को जमीनी स्तर पर रूपांतरित किया है।

राजनीतिक सशक्तीकरण में पंचायती राज का योगदान

पंचायती राज संस्थाओं ने समावेशी लोकतंत्र की नींव मजबूत की है और हाशिए के वर्गों को निर्णय निर्माण के केंद्र में लाया है:

• संस्थागत नेतृत्व का विस्तार: के. कृष्णमूर्ति वाद (2010) के अनुसार स्थानीय निकायों में आरक्षण ने सवर्ण-पुरुष प्रभुत्व को तोड़ा है। वर्तमान में 21 राज्यों ने स्थानीय निकायों में महिलाओं के लिए आरक्षण बढ़ाकर 50% कर दिया है, जिससे लाखों वंचित वर्गों को पहली बार राजनीतिक नेतृत्व मिला।
• नीतिगत प्राथमिकताओं का पुनर्रचना: महिला व वंचित वर्ग के प्रतिनिधियों के आने से ग्राम पंचायतों के व्यय और विकास प्राथमिकताओं में बदलाव आया है। प्राथमिक शिक्षा, सुरक्षित पेयजल, मातृत्व स्वास्थ्य, स्वच्छता और पोषण जैसे जनोन्मुखी मुद्दों को अधिक बजट और प्राथमिकता मिलने लगी है।
• नागरिक चेतना और मुखरता: 'महिला सभा' और वार्ड सभाओं के आयोजन से ग्रामीण महिलाओं में सार्वजनिक जीवन में सहभागिता और अपने अधिकारों के प्रति जागरूकता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।

भागीदारी को सीमित करने वाली प्रमुख बाधाएँ

संवैधानिक प्रावधानों के बावजूद वास्तविक सशक्तीकरण के मार्ग में कई गंभीर चुनौतियाँ विद्यमान हैं:

• संस्थागत बाधाएँ:
  • छद्म प्रतिनिधित्व (सरपंच पति संस्कृति): कई क्षेत्रों में निर्वाचित महिला प्रतिनिधियों के स्थान पर उनके पति या पुरुष रिश्तेदार वास्तविक प्रशासनिक व वित्तीय निर्णय लेते हैं, जिससे महिला नेतृत्व केवल प्रतीकात्मक रह जाता है।
  • 3F (फंड, फंक्शन, फंक्शनरीज) की कमी: वित्तीय स्वायत्तता का अभाव, शक्तियों का अपूर्ण हस्तांतरण और नौकरशाही का अत्यधिक नियंत्रण निर्वाचित प्रतिनिधियों की प्रभावशीलता को कमजोर करता है।
  • न्यूनतम शैक्षणिक योग्यता की शर्तें: कुछ राज्यों में पंचायत चुनाव लड़ने के लिए अनिवार्य शैक्षणिक योग्यता लागू की गई (जिसे राजबाला वाद, 2015 में वैध ठहराया गया), जिसने ऐतिहासिक रूप से वंचित दलित, आदिवासी और निर्धन महिलाओं के एक बड़े वर्ग को चुनाव लड़ने से वंचित किया।
• सामाजिक-सांस्कृतिक बाधाएँ:
  • जातिगत पदानुक्रम और हिंसा: सामंती और जातिगत मानसिकता के कारण दलित व आदिवासी प्रतिनिधियों को सामाजिक बहिष्कार, भेदभाव और अविश्वास प्रस्तावों के दुर्भावनापूर्ण दुरुपयोग का सामना करना पड़ता है।
  • पितृसत्तात्मक मानदंड और पर्दा प्रथा: सामाजिक रूढ़िवादिता, पर्दा-प्रथा, सार्वजनिक स्थलों पर गतिशीलता पर प्रतिबंध और अवैतनिक घरेलू कार्यों का दोहरा बोझ महिलाओं की सक्रिय व स्वतंत्र भागीदारी में बाधा बनता है।

निष्कर्ष

पंचायतों में हाशिए के वर्गों का सशक्तीकरण प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व से वास्तविक स्वशासन में तभी बदल सकता है जब सामाजिक चेतना और संस्थागत सुधार साथ-साथ चलें। 'से नो टू प्रॉक्सी सरपंच' जैसे अभियानों, राष्ट्रीय ग्राम स्वराज अभियान (RGSA) के तहत निरंतर क्षमता-निर्माण और स्थानीय स्तर पर वित्तीय स्वायत्तता प्रदान करके ही वास्तविक जमीनी लोकतंत्र की स्थापना की जा सकती है।