पंचायती राज में ग्राम सभा की भूमिका

भूमिका

73वें संविधान संशोधन अधिनियम के तहत अनुच्छेद 243(b) और 243A के अंतर्गत गठित ग्राम सभा भारत में पंचायती राज संस्थाओं (PRIs) में प्रत्यक्ष लोकतंत्र, जन-निगरानी और सामुदायिक संप्रभुता की प्राथमिक आधारशिला है। यह ग्रामीण स्तर पर मतदाताओं की सीधी भागीदारी सुनिश्चित कर स्थानीय स्वशासन को पारदर्शी और जवाबदेह बनाती है।

पंचायती राज संस्थाओं के कार्य-निष्पादन में ग्राम सभा की भूमिका

• सहभागी योजना निर्माण: 'सबकी योजना सबका विकास' अभियान के अंतर्गत ग्राम पंचायत विकास योजना (GPDP) के प्राथमिकीकरण, निर्माण और वैधानिक अनुमोदन में ग्राम सभा निर्णायक भूमिका निभाती है।
• पारदर्शिता एवं सामाजिक अंकेक्षण (Social Audit): मनरेगा (MGNREGA) की धारा 17 के तहत ग्राम सभा द्वारा संचालित सामाजिक अंकेक्षण वित्तीय रिसाव को रोकता है तथा प्रधानमंत्री आवास योजना जैसे कार्यक्रमों में वास्तविक लाभार्थियों की पारदर्शी पहचान सुनिश्चित करता है।
• संसाधनों पर सामुदायिक अधिकार: पेसा (PESA) अधिनियम, 1996 और वनाधिकार अधिनियम (FRA), 2006 के तहत ग्राम सभा को लघु वनोपज, जल निकायों और भूमि अधिग्रहण पर प्रबंधन तथा पूर्व-सहमति (FPIC) का वैधानिक अधिकार प्राप्त है।
• जन-जवाबदेही और निगरानी: ग्राम सभा पंचायत प्रतिनिधियों और स्थानीय अधिकारियों के कार्यों, परिसंपत्तियों के सत्यापन और वित्तीय व्यय की प्रत्यक्ष समीक्षा का मंच प्रदान करती है।

विद्यमान चुनौतियां एवं सीमाएं

• अभिजात वर्ग का प्रभुत्व (Elite Capture): ग्राम सभा की बैठकें अक्सर स्थानीय प्रभावशाली व्यक्तियों, राजनीतिक बिचौलियों और नौकरशाही के नियंत्रण में आकर मात्र एक 'रबर-स्टाम्प' बनकर रह जाती हैं।
• सीमित सामाजिक समावेशन: पितृसत्तात्मक संरचना के तहत 'सरपंच-पति' सिंड्रोम तथा जातिगत पदानुक्रम के कारण महिलाओं, अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों की उपस्थिति केवल कागजी गणपूर्ति (कोरम) तक सिमट जाती है।
• वैधानिक बाध्यकारिता का अभाव: अधिकांश राज्यों में ग्राम सभा के प्रस्तावों और अनुशंसाओं को ग्राम पंचायत या राज्य प्रशासन पर कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं बनाया गया है।
• कार्यात्मक व वित्तीय सीमाएं (3Fs की कमी): ग्राम स्तर पर समर्पित प्रशासनिक सचिवालय और वित्तीय स्वायत्तता (Funds, Functions, Functionaries) की कमी ग्राम सभा के निर्णयों के प्रभावी क्रियान्वयन को बाधित करती है।
• अनियमित बैठकें और जागरूकता की कमी: नागरिकों में विधिक अधिकारों के प्रति जागरूकता के अभाव और बैठकों की अनियमितता के कारण प्रत्यक्ष लोकतंत्र की विमर्शकारी प्रकृति कमजोर होती है।

सुधार हेतु आगे की राह

• द्वितीय प्रशासनिक सुधार आयोग (2nd ARC) की अनुशंसाएं: प्रत्यक्ष सहभागिता को जमीनी स्तर तक ले जाने के लिए वार्ड सभाओं और महिला सभाओं को संस्थागत रूप दिया जाना चाहिए तथा ग्राम सभा के निर्णयों को वैधानिक संरक्षण मिलना चाहिए।
• तकनीकी पारदर्शिता: 'ई-ग्रामस्वराज' (e-GramSwaraj) और 'मेरी पंचायत' पोर्टल के माध्यम से ग्राम सभा की कार्यवाहियों की लाइव-स्ट्रीमिंग, डिजिटल उपस्थिति और निर्णयों की ऑनलाइन ट्रैकिंग अनिवार्य की जानी चाहिए।

निष्कर्ष

ग्राम सभा को मात्र एक 'विमर्शकारी औपचारिकता' से बदलकर 'सशक्त ग्रामीण संसद' में रूपांतरित करना आवश्यक है। प्रशासनिक विकेंद्रीकरण, अनिवार्य सामाजिक अंकेक्षण और वास्तविक वित्तीय स्वायत्तता के माध्यम से ही महात्मा गांधी के 'ग्राम स्वराज' का स्वप्न साकार किया जा सकता है।