भारतीय न्यायपालिका में महिलाओं का प्रतिनिधित्व

भूमिका

भारतीय न्यायपालिका में महिलाओं का पर्याप्त प्रतिनिधित्व मात्र एक सांख्यिकीय लक्ष्य नहीं है, बल्कि यह समावेशी न्याय और संवैधानिक समानता (अनुच्छेद 14 व 15) का मूल आधार है। 'इंडिया जस्टिस रिपोर्ट' के अनुसार, न्यायपालिका के उच्चतर स्तरों पर लैंगिक विषमता अब भी एक गंभीर संस्थागत चुनौती बनी हुई है।

न्यायपालिका में महिलाओं के प्रतिनिधित्व की वर्तमान स्थिति

• सर्वोच्च न्यायालय: स्वीकृत न्यायाधीशों के पदों में महिलाओं का प्रतिनिधित्व अत्यंत सीमित (लगभग 5%) रहा है। स्वतंत्रता के बाद से अब तक केवल 11 महिला न्यायाधीश ही सर्वोच्च न्यायालय में नियुक्त हो सकी हैं।
• उच्च न्यायालय: देश भर के उच्च न्यायालयों में महिला न्यायाधीशों का अनुपात लगभग 14% के आसपास बना हुआ है, जो निर्णय निर्माण में भारी लैंगिक असंतुलन को दर्शाता है।
• अधीनस्थ न्यायालय: अधीनस्थ न्यायपालिका में स्थिति अपेक्षाकृत बेहतर है, जहाँ महिलाओं की भागीदारी लगभग 38% है। इसका मुख्य कारण राज्य स्तरीय न्यायिक सेवा प्रतियोगी परीक्षाएँ और कई राज्यों (जैसे बिहार में 35% तथा राजस्थान में 30%) में दिया जाने वाला क्षैतिज आरक्षण है।

लैंगिक समानता प्राप्त करने में प्रमुख चुनौतियाँ

• कोलेजियम प्रणाली में संस्थागत सीमाएँ: उच्च न्यायपालिका (अनुच्छेद 124 व 217) में नियुक्तियाँ कोलेजियम व्यवस्था द्वारा की जाती हैं। पारदर्शी चयन मानदंडों और विविधता नीतियों के अभाव में अनौपचारिक पुरुष-प्रधान नेटवर्किंग का प्रभाव बना रहता है।
• प्रक्रिया ज्ञापन (MoP) में लैंगिक विविधता का अभाव: न्यायाधीशों की नियुक्ति हेतु लागू 'मेमोरेंडम ऑफ प्रोसीजर' (MoP) में विविधता या अनिवार्य लैंगिक प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने हेतु कोई स्पष्ट दिशा-निर्देश नहीं हैं।
• करियर ब्रेक और निरंतर वकालत की शर्त: अनुच्छेद 217 के अनुसार उच्च न्यायालय का न्यायाधीश बनने के लिए न्यूनतम 10 वर्ष की निरंतर विधिक वकालत अनिवार्य है। मातृत्व और पारिवारिक जिम्मेदारियों के कारण महिला वकीलों के करियर में अंतराल आता है, जिससे उनका 'ड्रॉप-आउट' अनुपात बढ़ जाता है।
• वरिष्ठ अधिवक्ता दर्जे में बाधाएँ: इंदिरा जयसिंह बनाम सर्वोच्च न्यायालय (2017) मामले में रेखांकित किया गया कि 'सीनियर एडवोकेट' का दर्जा देने में वस्तुनिष्ठता की कमी के कारण योग्य महिला अधिवक्ताओं को उच्च न्यायपालिका के चयन दायरे में पर्याप्त स्थान नहीं मिल पाता था।
• जेंडर-फ्रेंडली बुनियादी ढाँचे की कमी: देश के लगभग 20% जिला न्यायालय परिसरों में आज भी महिलाओं के लिए पृथक प्रसाधन और शिशुपालना गृह (Creche) जैसी प्राथमिक बुनियादी सुविधाओं का घोर अभाव है।

सुधार हेतु आगे की राह

• प्रक्रिया ज्ञापन (MoP) में सुधार: उच्च न्यायपालिका की चयन प्रक्रिया में 'विविधता सूचकांक' (Diversity Index) को शामिल कर योग्य महिला अधिवक्ताओं और न्यायाधीशों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
• वकालत अनुभव की गणना में छूट: 10 वर्ष की निरंतर वकालत की अर्हता का मूल्यांकन करते समय मातृत्व अवकाश जनित अंतराल को वैधानिक छूट प्रदान की जाए।
• अखिल भारतीय न्यायिक सेवा (AIJS): अनुच्छेद 312 के तहत अखिल भारतीय न्यायिक सेवा के गठन से खुली पारदर्शी प्रतियोगी परीक्षा के जरिए राष्ट्रीय स्तर पर समावेशिता और विविधता को बढ़ावा मिल सकता है।

निष्कर्ष

वर्ष 2027 में न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना का भारत की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश (CJI) बनना भारतीय न्यायपालिका की 'ग्लास सीलिंग' को तोड़ने में ऐतिहासिक कदम होगा। परंतु वास्तविक लैंगिक न्याय तभी स्थापित होगा जब उच्च न्यायपालिका में आधी आबादी की भागीदारी किसी अपवाद के बजाय एक संस्थागत मानक बन जाए।