बिम्सटेक: पड़ोसी प्रथम और एक्ट ईस्ट नीति

भूमिका

बिम्सटेक (BIMSTEC) दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया के 7 देशों का एक प्रमुख क्षेत्रीय समूह है। भारत की 'पड़ोसी प्रथम' (दक्षिण एशिया) और 'एक्ट ईस्ट' (आसियान) नीतियों के अभिसरण बिंदु पर स्थित होने के कारण यह बंगाल की खाड़ी क्षेत्र में क्षेत्रीय एकीकरण और आर्थिक विकास के लिए एक महत्वपूर्ण रणनीतिक सेतु के रूप में कार्य करता है।

रणनीतिक सेतु के रूप में बिम्सटेक की संभावनाएं

बिम्सटेक भारत के कूटनीतिक और आर्थिक हितों को साधने के लिए कई रणनीतिक अवसर प्रस्तुत करता है:

• भौगोलिक एवं भौतिक कनेक्टिविटी: भारत-म्यांमार-थाईलैंड (IMT) त्रिपक्षीय राजमार्ग और कलादान मल्टीमॉडल पारगमन परिवहन परियोजना भारत के पूर्वोत्तर राज्यों को दक्षिण-पूर्व एशिया के आर्थिक प्रवेश द्वार के रूप में स्थापित करते हैं।
• सार्क का सशक्त विकल्प: सार्क (SAARC) के लंबे समय से निष्क्रिय रहने के कारण बिम्सटेक क्षेत्रीय सहयोग, सीमा-पार ऊर्जा ग्रिड एकीकरण और व्यापारिक साझेदारी का एक व्यावहारिक एवं प्राथमिक मंच बनकर उभरा है।
• सुरक्षा और ब्लू इकॉनमी: बंगाल की खाड़ी में नौवहन स्वतंत्रता, समुद्री डकैती रोधी अभियानों और ब्लू इकॉनमी के संवर्धन में यह समूह महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। 6वें बिम्सटेक शिखर सम्मेलन (2025) में हस्ताक्षरित 'समुद्री परिवहन सहयोग समझौता' इस दिशा में एक निर्णायक कदम है।
• चीन के प्रभाव का संतुलन: बंगाल की खाड़ी और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में चीन की बढ़ती रणनीतिक और नौसैनिक उपस्थिति को संतुलित करने में यह मंच भारत को रणनीतिक बढ़त प्रदान करता है।

प्रमुख चुनौतियां

रणनीतिक संभावनाओं के बावजूद बिम्सटेक को प्रभावी क्षेत्रीय मंच बनने में कई बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है:

• निम्न अंतर-क्षेत्रीय व्यापार: बिम्सटेक देशों के बीच अंतर-क्षेत्रीय व्यापार कुल व्यापार का मात्र 6-7% है, जो आसियान (~25%) की तुलना में बेहद कम है। वर्ष 2004 से प्रस्तावित 'बिम्सटेक मुक्त व्यापार समझौता' (FTA) अभी तक लंबित है।
• आंतरिक राजनीतिक और भू-राजनीतिक तनाव: म्यांमार का आंतरिक गृहयुद्ध और बांग्लादेश-म्यांमार के मध्य रोहिंग्या शरणार्थी संकट क्षेत्रीय सुरक्षा और परियोजनाओं के क्रियान्वयन में गंभीर बाधाएं उत्पन्न करते हैं।
• चीन का बढ़ता भू-आर्थिक प्रभाव: सदस्य देशों (श्रीलंका, बांग्लादेश और म्यांमार) में चीन की 'बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव' (BRI) के तहत बढ़ते बुनियादी ढांचे के निवेश और ऋण निर्भरता ने कूटनीतिक जटिलताएं बढ़ा दी हैं।
• ढांचागत और संस्थागत सीमाएं: ढाका स्थित बिम्सटेक सचिवालय में वित्तीय व मानव संसाधनों की कमी है, जिससे स्वीकृत कनेक्टिविटी परियोजनाओं के क्रियान्वयन में अत्यधिक देरी होती है।

निष्कर्ष

बिम्सटेक की वास्तविक क्षमता का दोहन करने के लिए लंबित मुक्त व्यापार समझौते (FTA) को शीघ्र अंतिम रूप देना और कनेक्टिविटी परियोजनाओं का समयबद्ध क्रियान्वयन आवश्यक है। 'बैंकॉक विजन 2030' (समृद्ध, लचीला और खुला बिम्सटेक) का प्रभावी कार्यान्वयन इसे भारत की इंडो-पैसिफिक रणनीति और पड़ोस नीति का मजबूत आधार स्तंभ बना सकता है।