प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना: उपलब्धियां और वहनीयता की चुनौतियाँ

भूमिका

प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (PMUY) ने स्वच्छ ऊर्जा तक पहुंच (SDG-7) और लैंगिक समानता (SDG-5) की दिशा में ऐतिहासिक योगदान दिया है। 10.58 करोड़ से अधिक मुफ्त एलपीजी कनेक्शन प्रदान करके इस योजना ने भारत में स्वच्छ रसोई ईंधन के कवरेज को लगभग सार्वभौमिक बनाने में केंद्रीय भूमिका निभाई है।

योजना की प्रमुख उपलब्धियां

• महिला सशक्तिकरण व निर्णय-निर्माण: एलपीजी कनेक्शन परिवार की वयस्क महिला के नाम पर जारी होने से घर के भीतर उनके स्वामित्व और निर्णय-निर्माण क्षमता में वृद्धि हुई है।
• स्वास्थ्य सुरक्षा एवं इनडोर प्रदूषण में कमी: विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अनुसार, पारंपरिक बायोमास ईंधन के चूल्हों से होने वाले इनडोर वायु प्रदूषण में कमी आई है, जिससे महिलाओं में श्वसन रोग, मोतियाबिंद और फेफड़ों के कैंसर के जोखिम घटे हैं।
• समावेशी ऊर्जा सुरक्षा (उज्ज्वला 2.0): 'स्व-घोषणा पत्र' (Self-declaration) प्रणाली के माध्यम से प्रवासी श्रमिकों और दूरदराज के क्षेत्रों के वंचित परिवारों तक स्वच्छ ईंधन की सुगम पहुंच सुनिश्चित हुई है।
• समय और श्रम की बचत: महिलाओं और बालिकाओं का लकड़ी व उपले एकत्र करने में लगने वाला श्रम और समय कम हुआ है, जिसे वे शिक्षा या उत्पादक कार्यों में उपयोग कर पा रही हैं।

वहनीयता (Affordability) से जुड़ी प्रमुख चुनौतियाँ

• ईंधन का दोहरा उपयोग (Fuel Stacking): सिलेंडरों की ऊंची कीमतों के कारण ग्रामीण परिवार एलपीजी की खपत सीमित रखते हैं और खाना पकाने के लिए समानांतर रूप से लकड़ी तथा उपलों का उपयोग जारी रखते हैं।
• कम रिफिल दर (Low Refill Rate): हालांकि सरकारी सब्सिडी प्रयासों से PMUY लाभार्थियों की औसत वार्षिक रिफिल दर सुधरकर 4.47 सिलेंडर तक पहुंची है, लेकिन यह सामान्य उपभोक्ताओं के राष्ट्रीय औसत की तुलना में अब भी काफी कम है।
• वैश्विक मुद्रास्फीति और लागत का दबाव: अंतरराष्ट्रीय बाजार में एलपीजी की कीमतों में अस्थिरता और एकमुश्त नकद भुगतान (Upfront Cost) गरीब परिवारों की क्रय शक्ति पर प्रतिकूल प्रभाव डालते हैं।

सुधार के उपाय एवं आगे की राह

• लक्षित सब्सिडी का सुदृढ़ीकरण: प्रत्यक्ष लाभ अंतरण (DBT) के जरिए ₹300 प्रति सिलेंडर की सब्सिडी का नियमित और समयबद्ध वितरण सुनिश्चित किया जाए।
• छोटे सिलेंडरों और नए मॉडलों का प्रसार: 5 किलोग्राम के छोटे सिलेंडरों और 'Pay-as-you-cook' जैसे नवाचारों को बढ़ावा दिया जाए ताकि परिवारों पर एकमुश्त आर्थिक बोझ न पड़े।
• इलेक्ट्रिक कुकिंग से एकीकरण: 'पीएम सूर्य घर मुफ्त बिजली योजना' के तहत रूफटॉप सोलर को सोलर इंडक्शन कुकिंग से जोड़कर एलपीजी आयात निर्भरता और ईंधन लागत को कम किया जा सकता है।

निष्कर्ष

प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना भारत के ग्रामीण ऊर्जा परिदृश्य को बदलने वाली एक युगांतरकारी पहल है। वहनीयता की बाधाओं को लक्षित वित्तीय समर्थन, छोटे सिलेंडरों के नवाचार और स्वच्छ ऊर्जा के विविधीकरण द्वारा दूर करके ही 'स्वच्छ रसोई, स्वस्थ जीवन' का संकल्प पूर्ण रूप से साकार किया जा सकता है।