अब्राहम लिंकन का हाउस डिवाइडेड भाषण

भूमिका

जून 1858 में स्प्रिंगफील्ड (इलिनोइस) में दिया गया अब्राहम लिंकन का प्रसिद्ध 'हाउस डिवाइडेड' भाषण कोई तात्कालिक चुनावी वक्तव्य नहीं था। यह अमेरिकी समाज और राजनीति में दासप्रथा को लेकर गहराते वैचारिक, आर्थिक एवं संवैधानिक संकट की एक सटीक ऐतिहासिक तथा रणनीतिक चेतावनी थी, जिसने स्पष्ट किया कि संघ की एकता और दासता का विस्तार साथ-साथ नहीं चल सकते।

विभाजन के मूल कारण और ऐतिहासिक संदर्भ

1850 के दशक तक अमेरिका में उत्तरी और दक्षिणी राज्यों के बीच वैचारिक व संस्थागत खाई अत्यंत चौड़ी हो चुकी थी। इसके प्रमुख आयाम निम्नलिखित थे:

• संवैधानिक व कानूनी संकट: 1854 के 'कांसास-नेब्रास्का एक्ट' ने 1820 के मिसौरी समझौते को निरस्त कर नए क्षेत्रों में दासता के विस्तार का मार्ग खोला। इसके उपरांत 1857 के ऐतिहासिक 'ड्रेड स्कॉट बनाम सैंडफोर्ड' निर्णय में सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि अश्वेत नागरिक नहीं हैं और कांग्रेस को क्षेत्रों में दासता प्रतिबंधित करने का कोई संवैधानिक अधिकार नहीं है। इसने उत्तर और दक्षिण के बीच राजनीतिक अविश्वास को चरम पर पहुंचा दिया।
• दो परस्पर विरोधी सामाजिक-आर्थिक व्यवस्थाएं: प्रसिद्ध इतिहासकार जेम्स मैकफर्सन के अनुसार, यह संघर्ष भविष्य के दो असंगत दृष्टिकोणों के बीच था—उत्तरी राज्यों की औद्योगिक, मुक्त श्रम (Free Labor) आधारित गतिशील अर्थव्यवस्था बनाम दक्षिणी राज्यों की बागान आधारित दास-श्रम पर टिकी रूढ़िवादी कृषि व्यवस्था। दोनों प्रणालियों का एक ही संघ में सह-अस्तित्व असंभव होता जा रहा था।
• मूलभूत नैतिक दृष्टिकोण: इतिहासकार एरिक फोनर के अनुसार, लिंकन के लिए दासप्रथा केवल एक राजनीतिक या आर्थिक मुद्दा नहीं था, बल्कि यह अमेरिकी स्वतंत्रता की घोषणा (Declaration of Independence) के मूल नैतिक सिद्धांतों—कि 'सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं'—पर अस्तित्वगत प्रश्नचिह्न था।

संकट की परिणति और समाधान

लिंकन का आकलन अंततः सही सिद्ध हुआ कि राष्ट्र का यह द्वैध स्थायी नहीं रह सकता। 1860 में लिंकन के राष्ट्रपति निर्वाचित होते ही दक्षिणी राज्यों ने संघ से अलग होने (Secession) की घोषणा कर दी, जिसके परिणामस्वरूप अमेरिकी गृहयुद्ध (1861-1865) आरंभ हुआ। युद्ध के दौरान संघ की रक्षा के साथ-साथ लिंकन ने 1863 में 'मुक्ति उद्घोषणा' (Emancipation Proclamation) जारी की। अंततः 1865 में अमेरिकी संविधान के 13वें संशोधन द्वारा दासप्रथा का पूर्ण उन्मूलन कर राष्ट्र को स्थायी रूप से 'पूर्णतः स्वतंत्र' आधार पर पुनर्स्थापित किया गया।

निष्कर्ष

अब्राहम लिंकन का यह कथन अमेरिकी गृहयुद्ध की अपरिहार्यता का पूर्व-संकेत था। इसने यह अकाट्य सत्य स्थापित किया कि कोई भी लोकतांत्रिक राष्ट्र दो परस्पर विरोधी मानवीय व संवैधानिक मूल्यों पर दीर्घकाल तक जीवित नहीं रह सकता; अंततः उसे सार्वभौमिक स्वतंत्रता और समानता की दिशा को ही चुनना पड़ा।