भूमिका
बाबू बालमुकुंद गुप्त रचित 'शिवशंभु के चिट्ठे' (1903-1907) नवजागरणकालीन हिंदी गद्य का अत्यंत महत्त्वपूर्ण राजनीतिक व्यंग्य है। इसमें तत्कालीन वायसराय लॉर्ड कर्जन के साम्राज्यवादी दंभ तथा औपनिवेशिक शासन के क्रूर यथार्थ को उजागर करते हुए भारत की मूक, शोषित और असहाय जनता की अंतर्वेदना को सशक्त स्वर प्रदान किया गया है।
लॉर्ड कर्जन की निरंकुशता का चित्रण
बालमुकुंद गुप्त ने कर्जन की नीतियों और उसके प्रशासनिक अहंकार को व्यंग्य के माध्यम से निशाना बनाया है:
- आडंबर और साम्राज्यवादी दंभ: दिल्ली दरबार (1903) तथा विक्टोरिया मेमोरियल के निर्माण पर किए गए अपव्यय के माध्यम से कर्जन की विलासिता और संवेदनहीनता को उद्घाटित किया गया है।
- स्वेच्छाचारिता और दमन: विश्वविद्यालय अधिनियम, प्रेस की स्वतंत्रता पर अंकुश तथा अंततः बंगाल-विभाजन (1905) जैसी जनविरोधी नीतियों के माध्यम से कर्जन के निरंकुश व तानाशाही चरित्र का पर्दाफाश किया गया है।
भारतीय जनता की विवशता व दैन्यता
निबंधों में आम भारतीय समाज की कारुणिक स्थिति का मार्मिक दस्तावेज प्रस्तुत किया गया है:
- मूक और पीड़ित प्रजा: भारत की 'गूँगी चिथड़ापोश प्रजा' को 'छप्पनिया अकाल' (1899-1900) और महामारियों के भयानक संकट से त्रस्त दिखाया गया है।
- अभिव्यक्ति का अभाव: जनता इस हद तक विवश और लाचार थी कि अपनी भूख और संताप की पुकार सीधे सत्ता के सर्वोच्च शिखर तक पहुँचाने का उसके पास कोई साधन नहीं था।
'भंगड़' शिवशंभु का प्रतीकात्मक अर्थ एवं साहित्यिक वक्रता
लेखक ने राजनीतिक दमन से बचने और प्रतिरोध दर्ज करने के लिए अनूठी तकनीक का प्रयोग किया है:
- सेंसरशिप और राजद्रोह कानून से बचाव: तत्कालीन कठोर राजद्रोह कानूनों से बचने के लिए अफीम/भांग के नशे में रहने वाले काल्पनिक पात्र 'शिवशंभु शर्मा' की सृष्टि की गई।
- वक्रता और व्यंग्यात्मक प्रहार: भांग की तरंग में बोले गए कथित प्रलाप के माध्यम से ब्रिटिश साम्राज्य की नीतियों पर अत्यंत मारक प्रहार किया गया। हास्य और विनोद की आड़ में छिपी यह वक्र-शैली प्रतिरोध की सशक्त माध्यम बनी।
निष्कर्ष
आचार्य रामचंद्र शुक्ल के अनुसार—'गुप्त जी की भाषा बहुत चलती, सजीव और विनोदपूर्ण होती थी।' 'शिवशंभु के चिट्ठे' भारतीय जनमानस की लाचारी और साम्राज्यवादी निरंकुशता के अंतर्विरोध को उजागर करते हुए राष्ट्रीय चेतना और प्रतिरोध का अमर दस्तावेज बन गया।