भूमिका
यूरोपीय कंपनियों ने भारत में मसालों और वस्त्रों के व्यापार के उद्देश्य से प्रवेश किया था, लेकिन मुगलों के विकेंद्रीकरण और आपसी व्यापारिक प्रतिद्वंद्विता ने इन व्यावसायिक अड्डों को प्रादेशिक साम्राज्यों में बदल दिया।
विभिन्न यूरोपीय कंपनियों का आगमन और व्यापारिक पदचिह्न
- पुर्तगाली (1498): इन्होंने कार्टाज प्रणाली के माध्यम से हिंद महासागर के व्यापार पर नियंत्रण स्थापित किया और हुगली के रास्ते बिहार तक मसालों और वस्त्रों का व्यापार किया।
- डच (1602): इन्होंने मसाला और कपड़े के व्यापार पर प्रभुत्व जमाया तथा शोरा (saltpetre) के लिए 1632 में अपनी पटना फैक्ट्री (वर्तमान पटना कॉलेज) की स्थापना की।
- फ्रांसीसी (1664): इनका केंद्र पांडिचेरी था और 1734 में इन्होंने पटना में अपनी शाखा खोली, तथा कर्नाटक के युद्धों के माध्यम से क्षेत्रीय प्रभाव प्राप्त करने का प्रयास किया।
- ब्रिटिश (1600): इन्होंने वस्त्रों और शोरे के व्यापार के लिए सूरत (1612) और पटना (1620; 1651 में गुलजारबाग में पुनर्जीवित) में कारखाने स्थापित किए।
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी (BEIC) की सफलता के कारण
- वित्तीय बढ़त: निजी संयुक्त-पूंजी स्वायत्तता और ब्रिटिश वाणिज्यिक ऋण ने राज्य पर निर्भर फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्वियों को पीछे छोड़ दिया।
- नौसैनिक श्रेष्ठता: अंग्रेजों ने बिदारा (1759) और वांडीवाश (1760) के युद्धों में अपने प्रतिद्वंद्वियों को निर्णायक रूप से समाप्त कर दिया।
- बंगाल-बिहार धुरी: बक्सर की जीत (1764) और 1765 की दीवानी के अनुदान ने क्षेत्रीय राजस्व और शोरे के एकाधिकार को संप्रभु राजनीतिक नियंत्रण में बदल दिया।
निष्कर्ष
इस प्रकार, वाणिज्यिक उद्यमों ने शाही पुलहेड के रूप में कार्य किया, जिससे ब्रिटिश mercantile पहुँच निर्विवाद राजनीतिक सर्वोच्चता में बदल गई।