भूमिका
भारतीय परिषद् अधिनियम, 1892 ब्रिटिश भारत में संवैधानिक विकास और संसदीय संस्थाओं की स्थापना की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर था। 1885 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना के पश्चात उठाई गई सुधारवादी मांगों तथा 1888 की लॉर्ड डफरिन समिति की सिफारिशों के आधार पर वायसराय लॉर्ड लैंसडाउन के कार्यकाल में ब्रिटिश संसद द्वारा यह अधिनियम पारित किया गया।
अधिनियम के प्रमुख प्रावधान
इस अधिनियम के माध्यम से ब्रिटिश सरकार ने विधान परिषदों के आकार और कार्यक्षेत्र दोनों में सीमित विस्तार किया:
- परिषदों का विस्तार: केंद्रीय विधान परिषद में अतिरिक्त गैर-सरकारी सदस्यों की संख्या बढ़ाकर न्यूनतम 10 और अधिकतम 16 निर्धारित की गई। प्रांतीय स्तर पर भी सदस्यों की संख्या बढ़ाई गई, जिसमें बंगाल विधान परिषद में अधिकतम 20 सदस्य तय किए गए।
- अप्रत्यक्ष निर्वाचन प्रणाली की शुरुआत: यद्यपि अधिनियम में 'निर्वाचन' (Election) शब्द का स्पष्ट उल्लेख नहीं था, किंतु गैर-सरकारी सदस्यों के चयन के लिए अप्रत्यक्ष सिफारिश की व्यवस्था की गई। प्रांतीय परिषदों में नगरपालिकाओं, जिला बोर्डों, विश्वविद्यालयों तथा वाणिज्य मंडलों (Chambers of Commerce) द्वारा अनुशंसित व्यक्तियों को गवर्नर द्वारा नामित किया जाता था।
- सीमित विधायी शक्तियाँ: परिषदों के सदस्यों को वार्षिक वित्तीय विवरण (बजट) पर विचार-विमर्श करने और सामान्य वित्तीय नीतियों पर बोलने का अधिकार मिला। इसके अतिरिक्त, 6 दिन की पूर्व सूचना देकर लोकहित के विषयों पर कार्यपालिका से प्रश्न पूछने की अनुमति दी गई।
- अधिनियम की सीमाएँ: सदस्यों को बजट पर मतदान करने या बजट के किसी मद में संशोधन का कोई अधिकार नहीं था। साथ ही, पूछे गए प्रश्नों पर पूरक प्रश्न (Supplementary Questions) पूछने का अधिकार भी प्रदान नहीं किया गया था।
बिहार के विशेष संदर्भ में महत्व
तत्कालीन समय में बिहार बंगाल प्रेसीडेंसी का अभिन्न अंग था, इसलिए इस अधिनियम के प्रभाव बिहार के राजनीतिक परिदृश्य पर भी प्रत्यक्ष रूप से दिखे:
- प्रांतीय प्रतिनिधित्व: बंगाल विधान परिषद में बिहार के स्थानीय निकायों, जिला बोर्डों तथा 'बिहार लैंडहोल्डर्स एसोसिएशन' को अपनी चिंताओं को उठाने का अप्रत्यक्ष मंच प्राप्त हुआ।
- महाराजा लक्ष्मेश्वर सिंह का योगदान: दरभंगा के महाराजा लक्ष्मेश्वर सिंह 1893 से 1898 तक बंगाल परिषद के गैर-सरकारी सदस्यों द्वारा केंद्रीय विधान परिषद (इंपीरियल लेजिस्लेटिव काउंसिल) के सदस्य निर्वाचित हुए। उन्होंने परिषद में किसानों के अधिकारों, बजट आवंटन, स्थानीय स्वायत्त संस्थाओं के सशक्तिकरण और नागरिक स्वतंत्रताओं के पक्ष में प्रभावी भूमिका निभाई।
निष्कर्ष
यद्यपि भारतीय परिषद् अधिनियम, 1892 में मताधिकार अत्यंत सीमित था और परिषदों को वास्तविक विधायी नियंत्रण नहीं दिया गया था, फिर भी इसने भारत में प्रतिनिधिक शासन प्रणाली, निर्वाचित तत्वों के समावेशन और आधुनिक संसदीय कार्यपद्धति की पहली औपचारिक नींव रखी।