भूमिका
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के गठन (1885) के बाद उठाई गई प्रारंभिक संवैधानिक मांगों और प्रशासनिक सुधारों के दबाव के फलस्वरूप ब्रिटिश संसद ने भारतीय परिषद् अधिनियम, 1892 पारित किया। इस अधिनियम ने भारत में प्रतिनिधिक और संसदीय शासन प्रणाली के प्रारंभिक बीजारोपण का कार्य किया।
भारतीय परिषद् अधिनियम, 1892 की मुख्य विशेषताएँ
- विधान परिषदों का विस्तार: केंद्रीय विधान परिषद् में अतिरिक्त गैर-सरकारी सदस्यों की संख्या बढ़ाकर न्यूनतम 10 और अधिकतम 16 कर दी गई। प्रांतीय विधान परिषदों का भी विस्तार किया गया (जैसे बंगाल परिषद् में 20 सदस्य)।
- अप्रत्यक्ष निर्वाचन का सिद्धांत: अधिनियम में औपचारिक तौर पर 'निर्वाचन' (Election) शब्द का प्रयोग नहीं किया गया, लेकिन जिला बोर्ड, नगरपालिकाओं, विश्वविद्यालयों तथा वाणिज्य मंडलों (Chambers of Commerce) की सिफारिशों पर गैर-सरकारी सदस्यों के मनोनयन की व्यवस्था कर सीमित एवं अप्रत्यक्ष चुनाव प्रणाली आरंभ की गई।
- वित्तीय व विधायी अधिकारों में वृद्धि: सदस्यों को 6 दिन की पूर्व सूचना देकर कार्यपालिका से जनहित के मामलों पर प्रश्न पूछने तथा वार्षिक वित्तीय विवरण (बजट) पर विचार-विमर्श करने का अधिकार दिया गया।
- बिहार का संदर्भ: तत्कालीन बंगाल प्रेसीडेंसी के अंतर्गत बिहार क्षेत्र से दरभंगा के महाराजा लक्ष्मेश्वर सिंह केंद्रीय विधान परिषद् में तथा बाबू सालिग्राम सिंह बंगाल विधान परिषद् में निर्वाचित/नामित हुए।
अधिनियम की प्रमुख सीमाएँ
- सरकारी बहुमत यथावत: परिषद् में वास्तविक शक्ति अभी भी ब्रिटिश कार्यपालिका के पास थी। केंद्रीय विधान परिषद् में सरकारी अधिकारियों का संख्यात्मक बहुमत पूर्णतः अक्षुण्ण रखा गया, जिससे गैर-सरकारी सदस्यों की भूमिका केवल सांकेतिक रही।
- सीमित विधायी शक्तियाँ: गैर-सरकारी सदस्यों को बजट पर चर्चा का अधिकार तो मिला, किंतु वे बजट पर मतदान (Voting) नहीं कर सकते थे और न ही कोई संशोधन प्रस्ताव पेश कर सकते थे।
- पूरक प्रश्नों पर प्रतिबंध: सदस्यों को प्रश्न पूछने का अधिकार तो था, किंतु उत्तर पर प्रतिप्रश्न अथवा पूरक प्रश्न (Supplementary Questions) पूछने की कोई अनुमति नहीं थी।
- संकीर्ण प्रतिनिधित्व: मताधिकार अत्यंत सीमित था। स्थानीय निकायों के केवल विशिष्ट और संभ्रांत वर्ग को ही सिफारिश का अधिकार था, जिससे आम जनमानस विधायी प्रक्रिया से पूर्णतया वंचित रहा।
निष्कर्ष
यद्यपि 1892 का भारतीय परिषद् अधिनियम भारतीयों की वास्तविक आकांक्षाओं को पूरा करने में अपूर्ण रहा, फिर भी इसने भारतीय राष्ट्रवादियों को परिषद् के भीतर औपनिवेशिक नीतियों की विधायी आलोचना का प्रथम वैधानिक मंच प्रदान किया, जिसने आगे चलकर 1909 के मार्ले-मिंटो सुधारों की आधारशिला रखी।