चुनाव आयोग: वर्तमान समस्याएँ एवं समाधान

भूमिका

भारतीय संविधान के अनुच्छेद 324 से 329 के तहत भारतीय निर्वाचन आयोग (ECI) एक स्वतंत्र, स्थायी और स्वायत्त संवैधानिक निकाय है, जो देश में स्वतंत्र एवं निष्पक्ष चुनावों का मुख्य आधार है। आधुनिक लोकतांत्रिक परिदृश्य में बदलती राजनीतिक, तकनीकी और कानूनी परिस्थितियों के कारण इस संस्था के समक्ष कई संरचनात्मक एवं व्यावहारिक चुनौतियाँ उभर कर सामने आई हैं।

चुनाव आयोग के समक्ष वर्तमान समस्याएँ

निर्वाचन आयोग की संस्थागत विश्वसनीयता और कार्यप्रणाली को निम्नलिखित प्रमुख चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है:

• संस्थागत स्वायत्तता पर प्रश्न: 'मुख्य चुनाव आयुक्त एवं अन्य आयुक्त अधिनियम, 2023' द्वारा चयन समिति से भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) को हटाए जाने से अनूप बरनवाल वाद (2023) के निर्देशों तथा अनुच्छेद 324(5) की मूल भावना व संस्थागत स्वतंत्रता को लेकर चिंताएं उत्पन्न हुई हैं।
• धनबल और बाहुबल का अत्यधिक प्रभाव: एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (ADR) की रिपोर्ट (2024) के अनुसार लगभग 46% सांसदों पर आपराधिक मामले दर्ज हैं। जनप्रतिनिधित्व अधिनियम (RPA), 1951 की धारा 8 के प्रावधानों के बावजूद अपीलीय प्रक्रिया और धीमी न्यायिक दोषसिद्धि दर के कारण राजनीति का अपराधीकरण रुक नहीं पा रहा है।
• तकनीकी और डिजिटल चुनौतियाँ: आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI), डीपफेक, दुष्प्रचार और सोशल मीडिया आधारित नैरेटिव हेरफेर स्वतंत्र सोच को प्रभावित कर रहे हैं। जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 126 के तहत मतदान से पूर्व 48 घंटे का 'साइलेंस पीरियड' डिजिटल और साइबर स्पेस में अप्रभावी सिद्ध हो रहा है।
• उत्तर प्रदेश का विशिष्ट संदर्भ: उत्तर प्रदेश जैसे विशाल जनसंख्या और क्षेत्रीय विविधता वाले राज्य में चुनाव प्रबंधन, आदर्श आचार संहिता (MCC) का उल्लंघन, हेट स्पीच और बूथ प्रबंधन आयोग के लिए सतत प्रशासनिक चुनौती बने हुए हैं। स्थानीय निकाय व पंचायत स्तर पर भी आपराधिक तत्वों के प्रभाव पर चिंताएं व्यक्त की गई हैं।

सुधार हेतु प्रमुख समाधान

चुनावी शुचिता और संस्था की साख बनाए रखने के लिए बहुआयामी सुधारों की आवश्यकता है:

• संस्थागत एवं कानूनी सुरक्षा: विधि आयोग की 255वीं रिपोर्ट की सिफारिश के अनुसार चुनाव आयुक्तों को भी मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) के समान ही संविधान के अनुच्छेद 324(5) के तहत पदच्युति की सुरक्षा (महाभियोग जैसी प्रक्रिया) दी जानी चाहिए।
• चुनावी फंडिंग में पारदर्शिता: इंद्रजीत गुप्त समिति की सिफारिशों के आधार पर चुनावों की आंशिक स्टेट फंडिंग पर विचार किया जाए तथा राजनीतिक दलों के वित्तीय स्रोतों को पूर्णतः पारदर्शी और जवाबदेह बनाया जाए।
• प्रशासनिक व तकनीकी सुदृढ़ीकरण: उत्तर प्रदेश में चुनावों के दौरान अपनाए गए 'cVIGIL ऐप' और 'KYC (Know Your Candidate)' जैसे डिजिटल नवाचारों को अधिक प्रभावी बनाकर संस्थागत रूप दिया जाए तथा डीपफेक और भ्रामक सूचनाओं से निपटने हेतु 24x7 AI मॉनिटरिंग सेल स्थापित की जाए।

निष्कर्ष

निर्वाचन आयोग भारतीय लोकतंत्र का प्रमुख प्रहरी है। तकनीकी सुदृढ़ीकरण, संस्थागत स्वायत्तता के संरक्षण और विधि सम्मत सुधारों के माध्यम से ही आयोग की साख और भारतीय लोकतंत्र की अखंडता को अक्षुण्ण रखा जा सकता है।