वेगनर के महाद्वीपीय विस्थापन सिद्धांत की कमियां

भूमिका

अल्फ्रेड वेगनर द्वारा 1912 में प्रस्तुत 'महाद्वीपीय विस्थापन सिद्धांत' (Continental Drift Theory) पृथ्वी पर महाद्वीपों और महासागरीय द्रोणियों के वर्तमान वितरण को समझाने का पहला विस्तृत वैज्ञानिक प्रयास था। यद्यपि जिग-सॉ-फिट और जीवाश्मीय साक्ष्यों ने भू-विज्ञान को नई दिशा दी, किंतु विस्थापन के लिए प्रस्तावित यांत्रिकी और प्रेरक बलों के स्तर पर यह सिद्धांत कई गंभीर वैज्ञानिक कमियों से ग्रस्त था।

सिद्धांत की प्रमुख कमियां एवं यांत्रिक विफलताएं

वेगनर का सिद्धांत विस्थापन के साक्ष्य जुटाने में सफल रहा, किंतु इसके भौतिक कारणों और प्रक्रियाओं की व्याख्या में निम्नलिखित विसंगतियां पाई गईं:

• अतार्किक एवं अपर्याप्त प्रेरक बल: वेगनर ने महाद्वीपीय विस्थापन के लिए दो मुख्य बलों—ध्रुवीय पलायन बल (पृथ्वी के घूर्णन से उत्पन्न अपकेंद्री बल) और ज्वारीय बल (सूर्य एवं चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण बल)—को उत्तरदायी ठहराया। भौतिकविदों के अनुसार, विशाल महाद्वीपीय भूखंडों को विस्थापित करने के लिए ज्वारीय बल को वर्तमान मान से लगभग 10,000 मिलियन गुना अधिक शक्तिशाली होना चाहिए था। यदि इतना प्रचंड बल कार्यरत होता, तो पृथ्वी का दैनिक घूर्णन कुछ ही समय में पूरी तरह रुक जाता।
• सियाल और सीमा का पारस्परिक विरोधाभास: वेगनर ने आरंभ में प्रतिपादित किया कि हल्का 'सियाल' (महाद्वीपीय क्रस्ट) भारी 'सीमा' (महासागरीय नितल) पर बिना किसी घर्षण या रुकावट के स्वतंत्र रूप से तैर रहा है। किंतु बाद में उत्तरी व दक्षिणी अमेरिका के पश्चिमी तटों पर रॉकीज और एंडीज पर्वतों के निर्माण (वलन) को समझाने के लिए उन्होंने तर्क दिया कि सीमा ने सियाल के प्रवाह में घर्षण और अवरोध उत्पन्न किया, जो कि उनकी ही पूर्व धारणा के विपरीत था।
• कार्बोनिफेरस काल से पूर्व की स्थिति पर अस्पष्टता: सिद्धांत का आरंभ कार्बोनिफेरस युग में पैंजिया के विखंडन से होता है। वेगनर यह स्पष्ट करने में असमर्थ रहे कि कार्बोनिफेरस युग से पूर्व के अरबों वर्षों तक पैंजिया किस बल द्वारा एक साथ बंधा रहा और इसका विखंडन केवल मेसोजोइक युग में ही क्यों आरंभ हुआ।
• महासागरीय नितल की पूर्ण अनदेखी: वेगनर का मुख्य ध्यान केवल स्थलीय महाद्वीपों की क्षैतिज गति पर केंद्रित था। उन्होंने महासागरीय क्रस्ट की गतिशीलता, मध्य-महासागरीय कटकों (Mid-Ocean Ridges) और सागरीय नितल के विस्तार जैसी महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं को पूरी तरह अनदेखा किया।

निष्कर्ष

यद्यपि वेगनर महाद्वीपीय प्रवाह के सटीक प्रेरक बलों की व्याख्या करने में असफल रहे, तथापि उनका यह मौलिक विचार युगांतरकारी सिद्ध हुआ। इसी असफलता ने आर्थर होम्स के संवहन धारा सिद्धांत (1930) तथा आगे चलकर 1960 के दशक के सागर नितल प्रसरण और आधुनिक 'प्लेट विवर्तनिकी सिद्धांत' के विकास का मार्ग प्रशस्त किया।