भूमिका
73वें संविधान संशोधन अधिनियम (1992) ने संविधान में भाग IX (अनुच्छेद 243 से 243O) और 11वीं अनुसूची जोड़कर पंचायती राज संस्थाओं (PRIs) को संवैधानिक दर्जा प्रदान किया। इस ऐतिहासिक कदम ने भारत में लोकतांत्रिक व्यवस्था को केवल 'प्रतिनिधिक' लोकतंत्र से आगे बढ़ाकर 'सहभागी' एवं जमीनी लोकतंत्र में परिवर्तित कर दिया।
73वें संविधान संशोधन की प्रमुख विशेषताएँ
इस संशोधन ने लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण को संस्थागत रूप देने के लिए अनिवार्य (Compulsory) और ऐच्छिक (Voluntary) प्रावधानों की व्यवस्था की:
- अनिवार्य प्रावधान:
- त्रिस्तरीय ढांचा (अनुच्छेद 243B): ग्राम, मध्यवर्ती (प्रखंड) और जिला स्तर पर पंचायतों का गठन (20 लाख से कम जनसंख्या वाले राज्यों को मध्यवर्ती स्तर से छूट)।
- ग्राम सभा (अनुच्छेद 243A): प्रत्यक्ष लोकतंत्र की आधारभूत इकाई, जिसमें ग्राम स्तर पर मतदाता सूची में पंजीकृत सभी नागरिक शामिल होते हैं।
- आरक्षण व्यवस्था (अनुच्छेद 243D): महिलाओं के लिए न्यूनतम एक-तिहाई (33%) सीटें आरक्षित; अनुसूचित जातियों (SC) एवं अनुसूचित जनजातियों (ST) के लिए जनसंख्या के अनुपात में सीटों का आरक्षण।
- निश्चित कार्यकाल (अनुच्छेद 243E): पंचायतों के लिए 5 वर्ष का निश्चित कार्यकाल तथा विघटन की स्थिति में 6 माह के भीतर चुनाव अनिवार्य।
- स्वतंत्र संस्थागत तंत्र: निष्पक्ष चुनाव संपन्न कराने हेतु राज्य निर्वाचन आयोग (अनुच्छेद 243K) और पंचायतों की वित्तीय स्थिति की समीक्षा के लिए प्रत्येक 5 वर्ष में राज्य वित्त आयोग (अनुच्छेद 243I) का गठन।
- ऐच्छिक प्रावधान:
- पंचायतों को कर लगाने, शुल्क वसूलने की शक्तियाँ सौंपना।
- 11वीं अनुसूची (अनुच्छेद 243G) में सूचीबद्ध 29 विषयों का वास्तविक हस्तांतरण राज्य विधानमंडलों के विवेक पर छोड़ा गया।
लोकतंत्र को मजबूत करने में भूमिका
पंचायती राज संस्थाओं ने भारतीय लोकतांत्रिक ताने-बाने को निम्नलिखित माध्यमों से सशक्त बनाया है:
- समावेशी प्रतिनिधित्व और महिला सशक्तीकरण: वर्तमान में पंचायती राज संस्थाओं में लगभग 46% निर्वाचित प्रतिनिधि महिलाएं हैं। भारत के 21 राज्यों ने महिलाओं के लिए 50% आरक्षण लागू किया है, जो वैश्विक स्तर पर अद्वितीय उदाहरण है।
- प्रत्यक्ष लोकतंत्र एवं जवाबदेही: ग्राम सभा के माध्यम से नागरिक ग्राम पंचायत विकास योजना (GPDP) के निर्माण और सामाजिक अंकेक्षण (Social Audit) में प्रत्यक्ष भागीदारी कर रहे हैं, जिससे शासन में पारदर्शिता बढ़ी है।
- सामाजिक न्याय और हाशियाकृत वर्गों का नेतृत्व: SC और ST वर्गों के लिए आरक्षित पदों ने ऐतिहासिक रूप से वंचित समुदायों को राजनीतिक निर्णय लेने की प्रक्रियाओं में हिस्सेदारी दी है।
- जमीनी स्तर पर शासन की पहुँच: इसने निर्णय-निर्माण को राज्य की राजधानियों से निकालकर नागरिकों की दहलीज तक पहुँचाया है।
विद्यमान सीमाएँ एवं चुनौतियाँ
- 3Fs का अधूरा हस्तांतरण: अधिकांश राज्यों द्वारा धन (Funds), कार्य (Functions) और कर्मियों (Functionaries) का पूर्ण हस्तांतरण नहीं किया गया है।
- वित्तीय स्वायत्तता की कमी: स्थानीय निकायों की अपने कर स्रोतों पर निर्भरता नगण्य है। 15वें वित्त आयोग के अनुदानों का बड़ा हिस्सा 'Tied Funds' (विशिष्ट कार्यों हेतु बंधी राशि) के रूप में होने से उनकी योजना स्वायत्तता सीमित होती है।
- सामाजिक अवरोध: पितृसत्तात्मक मानसिकता के कारण महिला प्रतिनिधियों के स्थान पर 'सरपंच पति' या 'प्रधान पति' द्वारा वास्तविक शक्ति के उपयोग (प्रॉक्सी प्रतिनिधित्व) की समस्या बनी हुई है।
निष्कर्ष
73वाँ संविधान संशोधन महात्मा गांधी के 'ग्राम स्वराज' के सपने को साकार करने का आधारस्तंभ है। इसकी वास्तविक क्षमता को धरातल पर उतारने के लिए राज्यों द्वारा वित्तीय एवं प्रशासनिक शक्तियों का वास्तविक विकेंद्रीकरण करने के साथ-साथ स्थानीय प्रतिनिधियों का क्षमता निर्माण करना अनिवार्य है।