भूमिका
भारतीय संविधान के भाग XVIII का अनुच्छेद 356 राज्य में 'संवैधानिक तंत्र की विफलता' की स्थिति में राष्ट्रपति शासन लगाने का प्रावधान करता है। संविधान सभा में डॉ. बी.आर. आंबेडकर ने इसे एक 'मृत पत्र' (Dead Letter) के रूप में रहने की आशा व्यक्त की थी, जिसका उपयोग केवल अंतिम विकल्प के तौर पर किया जाना था।
संवैधानिक प्रावधान
- अनुच्छेद 365 से अंतर्संबंध: यदि कोई राज्य केंद्र द्वारा दिए गए वैध कार्यकारी निर्देशों का पालन करने या उन्हें प्रभावी करने में विफल रहता है, तो अनुच्छेद 365 के तहत राष्ट्रपति इसे संवैधानिक तंत्र की विफलता मानकर अनुच्छेद 356 लागू कर सकते हैं।
- संसदीय अनुमोदन एवं समयावधि: राष्ट्रपति शासन की उद्घोषणा को जारी होने की तिथि से 2 माह के भीतर संसद के दोनों सदनों द्वारा साधारण बहुमत से अनुमोदित किया जाना अनिवार्य है। एक बार अनुमोदित होने पर यह 6 माह तक प्रभावी रहता है।
- 44वें संविधान संशोधन (1978) द्वारा सीमाएं: इसके द्वारा राष्ट्रपति शासन को 1 वर्ष से अधिक (अधिकतम 3 वर्ष तक) बढ़ाने के लिए दो अनिवार्य शर्तें निर्धारित की गईं: संपूर्ण भारत अथवा संबंधित राज्य में राष्ट्रीय आपातकाल लागू हो, तथा चुनाव आयोग यह प्रमाणित करे कि वहां स्वतंत्र व निष्पक्ष चुनाव कराना संभव नहीं है।
प्रमुख न्यायिक मिसालें
- राजस्थान राज्य बनाम भारत संघ (1977): सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि राष्ट्रपति की संतुष्टि व्यक्तिपरक है, किंतु यदि यह निर्णय असंगत तथ्यों पर आधारित अथवा दुर्भावनापूर्ण (Mala fide) सिद्ध होता है, तो इसकी न्यायिक समीक्षा की जा सकती है।
- एस.आर. बोम्मई बनाम भारत संघ (1994): न्यायालय ने ऐतिहासिक निर्णय देते हुए व्यवस्था दी कि सरकार के बहुमत का परीक्षण केवल 'सदन के पटल' (Floor Test) पर ही होगा। साथ ही, जब तक संसद की दोनों सभाएं उद्घोषणा को मंजूरी नहीं दे देतीं, तब तक विधानसभा केवल निलंबित रखी जा सकती है, भंग नहीं।
- रामेश्वर प्रसाद बनाम भारत संघ (2006): शीर्ष अदालत ने स्पष्ट किया कि चुनाव पश्चात मात्र संभावित 'हॉर्स-ट्रेडिंग' या राज्यपाल की व्यक्तिपरक धारणा के आधार पर नवगठित विधानसभा को उसकी पहली बैठक से पूर्व ही भंग करना असंवैधानिक और अवैध है।
निष्कर्ष
सरकारीया आयोग एवं पुंछी आयोग की सिफारिशों के अनुरूप, भारतीय संघवाद की मर्यादा एवं लोकतांत्रिक मूल्यों की रक्षा हेतु अनुच्छेद 356 का प्रयोग अत्यंत असाधारण परिस्थितियों में केवल 'अंतिम विकल्प' (Ultima Ratio) के रूप में ही किया जाना चाहिए।