स्थानीय संस्थाओं की कार्यशीलता के समक्ष चुनौतियाँ

भूमिका

73वें एवं 74वें संविधान संशोधन (अनुच्छेद 243G और 243W) के लागू होने के तीन दशकों बाद स्थानीय निकायों का केंद्र-बिंदु केवल 'कार्य, कर्मी और कोष' (3Fs) के औपचारिक हस्तांतरण से आगे बढ़कर उनकी वास्तविक 'कार्यशीलता' (Functionality) पर केंद्रित हो गया है। कार्यशीलता का तात्पर्य स्थानीय स्तर पर नीतिगत स्वायत्तता, प्रभावी सेवा वितरण और लोकतांत्रिक जवाबदेही से है, जिसमें वर्तमान में अनेक व्यावहारिक व्यवधान उपस्थित हैं।

स्थानीय संस्थाओं की कार्यशीलता के समक्ष प्रमुख समकालीन चुनौतियाँ

यद्यपि स्थानीय संस्थाओं को संवैधानिक रूप से अधिकार दिए गए हैं, फिर भी उनकी वास्तविक कार्यशीलता विभिन्न ढांचागत और व्यावहारिक बाधाओं से प्रभावित हो रही है:

• प्रशासनिक अतिक्रमण व समानांतर संस्थाएं (पैरास्टेटल्स): जिला प्रशासन का अत्यधिक नियंत्रण और स्मार्ट सिटी के विशेष प्रयोजन वाहनों (SPVs) व शहरी विकास प्राधिकरणों जैसी समानांतर संस्थाएं अक्सर निर्वाचित परिषदों के क्षेत्राधिकार का अतिक्रमण करती हैं और उन्हें दरकिनार कर देती हैं।
• राजकोषीय बद्धता (Tied Grants) और स्वायत्तता की कमी: 15वें वित्त आयोग के लगभग 60% अनुदान सशर्त (Tied) हैं, जिससे स्थानीय प्राथमिकताओं के अनुसार निधि व्यय की स्वतंत्रता सीमित हो जाती है। इसके अतिरिक्त, पंचायतों का 'स्वयं का राजस्व' (Own Source Revenue - OSR) उनके कुल बजट का 5% से भी कम है, जो उनकी वित्तीय निर्भरता और अकर्मण्यता को बढ़ाता है।
• डिजिटल विभाजन व तकनीकी क्षमता संकट: ई-ग्राम स्वराज, स्वामित्व और ऑडिट ऑनलाइन जैसी डिजिटल पहलों के प्रभावी क्रियान्वयन हेतु प्रशिक्षित तकनीकी जनशक्ति (जैसे कनिष्ठ अभियंता और लेखाकार) की भारी कमी है, जिससे जमीनी स्तर पर सेवा वितरण बाधित होता है।
• छद्म प्रतिनिधित्व व अभिजात नियंत्रण (Elite Capture): अनुच्छेद 243D के तहत महिलाओं को 33% (कई राज्यों में 50%) आरक्षण के बावजूद 'सरपंच-पति' प्रथा वास्तविक महिला नेतृत्व की कार्यशीलता को कुंद करती है। साथ ही, अनुच्छेद 243A के अंतर्गत ग्राम सभाओं की बैठकों में कोरम का अभाव और स्थानीय अभिजात वर्ग का प्रभुत्व वास्तविक भागीदारी को रोकता है।
• संस्थागत तंत्रों की निष्क्रियता: अनुच्छेद 243ZD के तहत अनिवार्य 'जिला योजना समितियों' (DPCs) का या तो गठन नहीं हुआ है या वे निष्क्रिय हैं, जिससे विकेंद्रीकृत नीचे-से-ऊपर (Bottom-up) विकास योजना का लक्ष्य बाधित हो रहा है।

कार्यशीलता में सुधार के रणनीतिक उपाय

• गतिविधि मानचित्रण (Activity Mapping): द्वितीय प्रशासनिक सुधार आयोग (2nd ARC) के अनुसार, तीनों स्तरों के बीच कार्यों का स्पष्ट विभाजन और गतिविधि मानचित्रण अनिवार्य किया जाना चाहिए।
• कराधान शक्तियों का वास्तविक हस्तांतरण: स्थानीय संपत्ति कर, जल कर और व्यापार कर संग्रह के लिए निकायों को सशक्त बनाकर उनके OSR में वृद्धि की जाए।
• सामाजिक अंकेक्षण (Social Audit): ग्राम सभाओं के माध्यम से सामाजिक अंकेक्षण को संस्थागत बनाना, जिससे पारदर्शिता और नागरिक जवाबदेही सुनिश्चित हो सके।

निष्कर्ष

स्थानीय संस्थाओं को केवल राजनीतिक प्रतीकात्मकता से आगे बढ़ाकर आत्मनिर्भर स्वशासन की इकाई बनाने के लिए उनकी कार्यशीलता को सुदृढ़ करना अपरिहार्य है। 2nd ARC की अनुशंसाओं के अनुरूप वास्तविक वित्तीय विकेंद्रीकरण, क्षमता निर्माण और सामाजिक अंकेक्षण को अपनाकर ही तृणमूल लोकतंत्र की सार्थकता सिद्ध की जा सकती है।