भूमिका
उपन्यास 'गोदान' में मुंशी प्रेमचंद ने तत्कालीन ग्रामीण समाज के पाखंड, जातिगत दमन और सामंती-पूंजीवादी गठजोड़ को अनावृत करने के लिए जिस तीक्ष्ण और यथार्थवादी दृष्टि का उपयोग किया है, वह धनिया के माध्यम से रूपायित होती है। धनिया केवल एक कथा-पात्र नहीं है, बल्कि वह प्रेमचंद की सामाजिक विसंगतियों को भेदने वाली 'सर्जनात्मक आँख' और उनकी प्रगतिशील चेतना की सशक्त संवाहिका है।
प्रेमचंद की सर्जनात्मक आँख के रूप में धनिया का चरित्र
धनिया की दृष्टि व्यवस्था के शोषण तंत्र को बिना किसी भ्रम के देखती है और उसका मुखर प्रतिकार करती है। इस परिप्रेक्ष्य में उसके चरित्र के प्रमुख आयाम निम्नलिखित हैं:
- प्रतिरोधी चेतना (Resistance Consciousness): होरी जहाँ 'मरजाद', धर्म-भीरुता और भाग्यवाद के बोझ तले दबता रहता है, वहीं धनिया धर्म और पंचायत के ठेकेदारों (दातादीन, पटेश्वरी, झिंगुरी सिंह आदि) के पाखंड को सीधे पहचानती है। वह व्यवस्था के सामने नतमस्तक होने के बजाय निर्भीक होकर कहती है— "पंच नहीं, सब-के-सब पिशाच हैं।"
- रूढ़िभंजन एवं मानवीय संवेदना: समाज और बिरादरी के बहिष्कार की परवाह किए बिना गर्भवती झुनिया और आगे चलकर दलित सिलिया को अपने घर में आश्रय देना धनिया की उन्नत मानवीय चेतना को दर्शाता है। प्रेमचंद की सर्जनात्मक दृष्टि यहाँ खोखली सामंती नैतिकता को नकारकर जीवन-मूल्यों और करुणा को प्राथमिकता देती है।
- मुखर यथार्थवाद: धनिया भारतीय नारी की पारंपरिक मूक, सहनशील या संत सदृश छवि को तोड़ती है। आलोचक डॉ. रामविलास शर्मा के अनुसार, वह शोषक-वर्ग की आँखों में आँखें डालकर चुनौती देने वाली शोषित भारतीय नारी का जीवंत, संघर्षशील और मुखर रूप है।
- संघर्षशील जीवन-दृष्टि: धनिया होरी के दब्बूपन पर क्षुब्ध होती है, किंतु संकट की हर घड़ी में वह परिवार के साथ चट्टान की भाँति खड़ी रहती है। वह जीवन-संघर्ष से पलायन करने के बजाय व्यवस्था से अंतिम समय तक जूझती है।
निष्कर्ष
धनिया का चरित्र प्रेमचंद की उस सर्जनात्मक दृष्टि का शिखर है, जो कृषक-जीवन की त्रासदी को मात्र नियति मानकर स्वीकार करने के स्थान पर शोषक व्यवस्था की धज्जियाँ उड़ाने और मानवीय गरिमा की रक्षा के लिए आजीवन संघर्ष करने का अप्रतिम साहस प्रस्तुत करती है।