प्रेमचंद और हिंदी कहानी का कायाकल्प

भूमिका

मुंशी प्रेमचंद ने हिंदी कहानी को ऐयारी, तिलिस्म और कोरे उपदेशवाद के भंवर से निकालकर सामाजिक यथार्थ की ठोस जमीन पर ला खड़ा किया। उन्होंने न केवल कहानी की विषय-वस्तु और संवेदना की आधारभूमि में युगांतरकारी परिवर्तन किया, बल्कि शिल्प, भाषा और संरचना के धरातल पर भी उसका अभूतपूर्व कायाकल्प किया।

आधारभूमि का परिवर्तन: संवेदना एवं कथ्य के स्तर पर

प्रेमचंद के आगमन से पूर्व हिंदी कहानी मुख्यतः मनोरंजन, कौतूहल और नैतिकता के उपदेशों तक सीमित थी। प्रेमचंद ने इसका धरातल पूरी तरह बदल दिया:

• यथार्थवादी दृष्टि का विकास: प्रेमचंद की कथा-यात्रा 'पंच परमेश्वर' में आदर्शोन्मुख यथार्थवाद से शुरू होकर 'पूस की रात' और 'कफ़न' जैसी रचनाओं में आलोचनात्मक एवं नग्न यथार्थवाद के शिखर तक पहुँचती है।
• हाशिए के समाज का कथा-नायक बनना: प्रेमचंद ने सामंती और कुलीन वर्ग के स्थान पर भारतीय किसान, शोषित मजदूर, दलित और नारी विमर्श को कहानी के केंद्र में स्थापित किया। 'सद्गति' और 'गोदान' का परिवेश इसका जीवंत प्रमाण है।

कहानी का कायाकल्प: शिल्प और संरचना के स्तर पर

प्रेमचंद ने कहानी के केवल कथ्य को ही नहीं बदला, बल्कि उसके आंगिक गठन और तकनीक को भी नया जीवन दिया:

• कथानक और आंतरिक द्वंद्व: बाह्य घटनाओं के कृत्रिम जमावड़े और सस्ते कौतूहल के स्थान पर चरित्रों के मनोवैज्ञानिक अंतर्द्वंद्व और स्वाभाविक विकास को प्राथमिकता दी गई।
• दृष्टि-बिंदु (Point of View) में नवीनता: पारंपरिक सर्वज्ञ (Omniscient) कथाकार की सपाट वर्णनात्मक शैली के स्थान पर पात्रों की आंतरिक चेतना और दृष्टि-बिंदु का प्रयोग बढ़ा।
• गहन मनोविज्ञान और लोकभाषा: 'ईदगाह' में बाल-मनोविज्ञान तथा 'कफ़न' में भूख और अमानवीकरण के मनोविज्ञान का सूक्ष्म अंकन मिलता है। साथ ही संस्कृतनिष्ठ क्लिष्टता से मुक्त होकर सहज 'हिंदुस्तानी' मुहावरों के प्रयोग से कथा-भाषा का लोकतंत्रीकरण हुआ।

निष्कर्ष

इस प्रकार प्रेमचंद ने हिंदी कहानी को कौतूहल और उपदेश के दायरे से मुक्त कर जीवन-समीक्षा का अत्यंत प्रभावी माध्यम बना दिया। जैसा कि डॉ. नामवर सिंह ने रेखांकित किया है, प्रेमचंद ने कहानी की केवल विषयवस्तु ही नहीं बदली, बल्कि उसका आंतरिक मिज़ाज और शिल्पगत स्वरूप भी पूरी तरह रूपांतरित कर दिया।