भूमिका
प्रेमचंद की कहानियों का मूल स्वर भारतीय जनजीवन की विडंबनाओं, शोषण और संघर्षों का प्रामाणिक दस्तावेज़ है। उनकी कहानी-कला की विकास-यात्रा 'पंच परमेश्वर' के आदर्शोन्मुख यथार्थवाद से प्रारंभ होकर 'कफन' के चरम यथार्थवाद तक पहुँचती है, जिसमें घीसू और माधव की संवेदनहीनता के माध्यम से व्यवस्थागत विसंगतियों को बेनकाब किया गया है।
प्रेमचंद की कहानियों के मूल स्वर के प्रमुख आयाम
प्रेमचंद की कहानियों में तत्कालीन सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक यथार्थ की बहुआयामी अभिव्यक्ति मिलती है:
- कृषक जीवन व ग्रामीण बेबसी: प्रेमचंद ने सामंती शोषण और ऋण-जाल में पिसते किसानों की त्रासदी का यथार्थपरक चित्रण किया है। 'पूस की रात' में हल्कू की विवशता और 'सवा सेर गेहूँ' में शंकर की पीढ़ीगत गुलामी कृषक वर्ग के अमानवीय शोषण का सजीव साक्ष्य प्रस्तुत करती हैं।
- राष्ट्रीय चेतना व स्वाधीनता आंदोलन: गांधीवादी विचारधारा से प्रभावित होकर उन्होंने 'समर यात्रा', 'आहुति' और 'जेल' जैसी कहानियों में औपनिवेशिक सत्ता के विरोध, सत्याग्रह तथा राष्ट्रीय जागरण के स्वर को मुखर रूप दिया।
- सामाजिक सुधार, दलित एवं स्त्री विमर्श: रूढ़िवादी जाति व्यवस्था और अस्पृश्यता के दंश को 'सद्गति' (दुखी चमार की त्रासदी) और 'ठाकुर का कुआँ' के माध्यम से पुरजोर तरीके से उभारा गया। वहीं 'ईदगाह' और 'बूढ़ी काकी' में उपेक्षित वर्गों और पारिवारिक जीवन में मानवीय संवेदनाओं का मार्मिक प्रकटीकरण है।
- आलोचनात्मक मूल्यांकन: प्रख्यात आलोचक डॉ. रामविलास शर्मा के अनुसार, "प्रेमचंद का साहित्य भारतीय कृषक जीवन और स्वाधीनता संग्राम का महाकाव्य है।"
निष्कर्ष
प्रेमचंद की कहानियों का मूल स्वर केवल सामाजिक समस्याओं का चित्रण मात्र नहीं है, बल्कि डॉ. नामवर सिंह के शब्दों में यह एक 'प्रगतिशील यथार्थवाद' है, जो शोषितों के पक्ष में खड़ा होकर आधुनिक दलित और स्त्री विमर्श का मार्ग प्रशस्त करता है।