उच्च न्यायपालिका में कॉलेजियम प्रणाली की समीक्षा

भूमिका

भारतीय संविधान के अनुच्छेद 124(2) और 217(1) के तहत उच्च न्यायपालिका में न्यायाधीशों की नियुक्ति की व्यवस्था है। यह प्रणाली संविधान में मूल रूप से वर्णित न होकर सर्वोच्च न्यायालय के 'थ्री जजेस केसेस' (1981, 1993, 1998) के निर्णयों से विकसित हुई है। यद्यपि इसका मुख्य उद्देश्य न्यायपालिका की स्वतंत्रता को कार्यपालिका के हस्तक्षेप से सुरक्षित रखना है, किंतु अपनी कार्यप्रणाली के कारण यह व्यवस्था गंभीर आलोचनाओं के केंद्र में रही है।

कॉलेजियम प्रणाली की प्रमुख कमियां एवं आलोचनात्मक बिंदु

यद्यपि कॉलेजियम प्रणाली न्यायिक स्वायत्तता की रक्षा करती है, परंतु इसमें कई संरचनात्मक और व्यावहारिक दोष विद्यमान हैं:

• पारदर्शिता और जवाबदेही का अभाव: कॉलेजियम की चयन बैठकों का कोई सार्वजनिक विवरण (Minutes of Meeting) जारी नहीं किया जाता है। न्यायाधीशों के चयन और पदोन्नति के लिए स्पष्ट और वस्तुनिष्ठ मानदंड सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध नहीं हैं, जिससे निर्णय प्रक्रिया अपारदर्शी बनी रहती है।
• भाई-भतीजावाद (Nepotism) के आरोप: विधि आयोग की 230वीं रिपोर्ट में न्यायपालिका में 'अंकल जजेस सिंड्रोम' (न्यायाधीशों के परिजनों या परिचितों को वकालत और पदोन्नति में तरजीह मिलना) का उल्लेख किया गया था, जो चयन प्रक्रिया की निष्पक्षता पर सवाल खड़ा करता है।
• सामाजिक विविधता का अभाव: उच्च न्यायपालिका में समाज के वंचित वर्गों (अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग), अल्पसंख्यकों और विशेषकर महिलाओं का प्रतिनिधित्व काफी सीमित है। न्यायपालिका का सामाजिक ढांचा देश की जनसांख्यिकीय विविधता का पूर्ण प्रतिनिधित्व नहीं करता है।
• प्रक्रिया ज्ञापन (MoP) पर गतिरोध: वर्ष 2015 में 99वें संविधान संशोधन (NJAC) के निरस्त होने के बाद से कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच 'मेमोरेंडम ऑफ प्रोसीजर' (MoP) को अंतिम रूप देने पर असहमति बनी हुई है, जिससे नियुक्तियों की प्रक्रिया में अनावश्यक गतिरोध उत्पन्न होता है।
• न्यायिक रिक्तियां और बढ़ती पेंडेंसी: कॉलेजियम द्वारा समय पर नामों की सिफारिश न करने और सरकार द्वारा उन पर निर्णय में विलंब के कारण अदालतों में रिक्तियां बढ़ रही हैं। उदाहरण के लिए, इलाहाबाद उच्च न्यायालय में न्यायाधीशों के लगभग 60 पद रिक्त हैं तथा वहां 12 लाख से अधिक वाद लंबित हैं, जिसका सीधा असर न्याय वितरण प्रणाली पर पड़ रहा है।

निष्कर्ष

संविधान के अनुच्छेद 50 के तहत न्यायिक स्वतंत्रता लोकतंत्र का आधारभूत ढांचा है, किंतु स्वतंत्रता को संस्थागत जवाबदेही से विलग नहीं किया जा सकता। अतः राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग (NJAC) के निरस्त होने के बाद, न्यायपालिका और कार्यपालिका को सर्वसम्मति से 'मेमोरेंडम ऑफ प्रोसीजर' (MoP) को पारदर्शी बनाते हुए एक सशक्त और वस्तुनिष्ठ चयन प्रक्रिया विकसित करनी चाहिए।