पंचायती राज संस्थाओं की वित्तीय एवं प्रशासनिक स्वायत्तता

भूमिका

73वें संविधान संशोधन अधिनियम (1992) द्वारा अनुच्छेद 243G के तहत पंचायती राज संस्थाओं को ग्रामीण स्वशासन की बुनियादी इकाइयों के रूप में संवैधानिक दर्जा दिया गया था। हालांकि, भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) की रिपोर्ट 'फाइनेंस ऑफ पंचायती राज इंस्टीट्यूशंस (2024)' दर्शाती है कि पंचायतें अपने कुल राजस्व का मात्र 1.1% ही स्वयं के करों से जुटा पाती हैं, जो इनकी वास्तविक स्वायत्तता पर गंभीर प्रश्नचिह्न लगाता है।

स्वायत्तता की संरचनात्मक बाधा: 3Fs का अभाव

पंचायती राज संस्थाओं की स्वतंत्रता और कार्यप्रणाली मुख्य रूप से तीन घटकों—कार्य (Functions), कोष (Funds) और कर्मी (Functionaries) के प्रभावी हस्तांतरण पर निर्भर करती है, जिनका पूर्ण विकेंद्रीकरण अभी तक नहीं हो सका है।

1. वित्तीय स्वायत्तता की प्रमुख चुनौतियाँ

• अनुदान पर अत्यधिक निर्भरता: RBI की 2024 की रिपोर्ट के अनुसार, पंचायतों का लगभग 95% राजस्व केंद्र और राज्य सरकारों के अंतरण एवं अनुदान पर निर्भर है, जिससे उनकी वित्तीय संप्रभुता सीमित होती है।
• बद्ध अनुदान (Tied Grants): केंद्रीय और राज्य वित्त आयोगों तथा विभिन्न योजनाओं (जैसे मनरेगा) से प्राप्त अधिकांश निधियां विशिष्ट कार्यों के लिए पूर्व-निर्धारित होती हैं। इससे पंचायतों के पास स्थानीय प्राथमिकताओं के अनुसार खर्च करने का लचीलापन समाप्त हो जाता है।
• कराधान शक्तियों का अल्प-उपयोग: अनुच्छेद 243H के तहत पंचायतों को संपत्ति कर, व्यवसाय कर और जल कर लगाने का अधिकार है, किंतु स्थानीय स्तर पर राजनीतिक अनिच्छा और तकनीकी अक्षमता के कारण इन करों का संग्रहण नगण्य रहता है।
• राज्य वित्त आयोगों (SFCs) की उपेक्षा: अनुच्छेद 243I के अंतर्गत राज्यों द्वारा समय पर राज्य वित्त आयोगों का गठन न करना तथा उनकी सिफारिशों को लागू करने में देरी पंचायतों की वित्तीय अनिश्चितता को बढ़ाती है।

2. प्रशासनिक स्वायत्तता की प्रमुख चुनौतियाँ

• समानांतर निकायों का हस्तक्षेप: राज्य सरकारों द्वारा विभिन्न क्षेत्रों में 'विशेष प्रयोजन वाहन (SPVs)' और लाइन विभागों के माध्यम से समानांतर तंत्र स्थापित कर दिए जाने से निर्वाचित पंचायतों का प्रशासनिक नियंत्रण कमजोर हो जाता है।
• नौकरशाही का अत्यधिक नियंत्रण: प्रशासनिक और वित्तीय शक्तियों का वास्तविक संकेंद्रण ग्राम सचिव या प्रखंड विकास अधिकारी (BDO) जैसे अधिकारियों के हाथों में रहता है, जिससे निर्वाचित प्रतिनिधियों की स्वतंत्र निर्णय क्षमता प्रभावित होती है।
• प्रशासनिक कैडर और क्षमता की कमी: अधिकांश ग्राम पंचायतों के पास तकनीकी विशेषज्ञ (जैसे कनिष्ठ अभियंता) और लेखाकारों (Accountants) का अपना समर्पित कैडर नहीं है, जिससे वे राज्य सरकार के कर्मचारियों पर निर्भर रहती हैं।
• छद्म प्रतिनिधित्व ('सरपंच-पति' प्रथा): महिला आरक्षण के बावजूद वास्तविक प्रशासनिक निर्णय कई स्थानों पर पुरुष परिजनों द्वारा लिए जाते हैं, जो संस्थान की जवाबदेही और स्वायत्तता को आघात पहुंचाता है।

निष्कर्ष

पंचायती राज संस्थाओं को सशक्त करने के लिए 'स्वामित्व योजना' के माध्यम से ग्रामीण संपत्ति मुद्रीकरण को बढ़ावा देकर आंतरिक राजस्व में वृद्धि की जानी चाहिए। साथ ही, द्वितीय प्रशासनिक सुधार आयोग (2nd ARC) की अनुशंसा के अनुसार राज्य सरकारों को 'नियंत्रक' के स्थान पर 'सुविधाप्रदाता' की भूमिका निभानी चाहिए ताकि पंचायतें 'जीवंत स्थानीय सरकार' बन सकें।