भूमिका
74वें संविधान संशोधन अधिनियम (1992) द्वारा भारत में शहरी स्थानीय निकायों (ULBs) को संवैधानिक दर्जा प्रदान कर लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण की नींव रखी गई। इसके बावजूद, भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) की 'म्यूनिसिपल फाइनेंस रिपोर्ट 2024' के अनुसार नगरीय निकाय देश के सकल घरेलू उत्पाद (GDP) का मात्र 0.6% राजस्व ही जुटा पाते हैं (जबकि केंद्र 9.2% और राज्य 14.6% जुटाते हैं), जो इनकी गंभीर वित्तीय और कार्यात्मक पंगुता को दर्शाता है।
प्रभावी स्वशासन स्थापित न होने के प्रमुख कारण
नगरीय स्थानीय निकायों के प्रभावी स्वशासन न बन पाने के पीछे संरचनात्मक, संस्थागत और वित्तीय बाधाएँ प्रमुख हैं:
- कार्यों का अधूरा हस्तांतरण (Functions): भारतीय संविधान के अनुच्छेद 243W के अंतर्गत 12वीं अनुसूची में उल्लिखित 18 विषयों का राज्यों द्वारा स्थानीय निकायों को पूर्ण और अनिवार्य हस्तांतरण नहीं किया गया है। अधिकांश राज्यों में योजना निर्माण और बुनियादी सेवाएँ अब भी राज्य सरकारों के नियंत्रण में हैं।
- वित्तीय विपन्नता एवं निर्भरता (Funds): स्थानीय निकाय अपने राजस्व के लिए राज्य एवं केंद्र के अनुदान पर अत्यधिक निर्भर हैं। 15वें वित्त आयोग द्वारा 1.21 लाख करोड़ रुपये आवंटित किए जाने के बावजूद अधिकांश अनुदान 'सशर्त' (Tied Grants) हैं। इसके अतिरिक्त, अनुच्छेद 243Y के तहत राज्य वित्त आयोगों (SFCs) का गठन अनियमित रहता है और उनकी सिफारिशों को प्रायः नजरअंदाज किया जाता है।
- पैरा-स्टेटल संस्थाओं का अतिक्रमण: विकास प्राधिकरणों (जैसे DDA), जल बोर्डों और स्मार्ट सिटी स्पेशल पर्पज व्हीकल (SPV) जैसी गैर-निर्वाचित समानांतर संस्थाओं ने निर्वाचित नगरपालिकाओं की शक्तियों और कार्यों का अतिक्रमण कर लिया है।
- नौकरशाही का वर्चस्व एवं कमजोर नेतृत्व (Functionaries): अधिकांश नगरपालिकाओं में वास्तविक कार्यकारी शक्तियाँ राज्य द्वारा नियुक्त नगर आयुक्त के पास केंद्रित होती हैं, जबकि जनता द्वारा निर्वाचित महापौर की भूमिका केवल औपचारिक या रबर-स्टाम्प जैसी बनकर रह जाती है।
- सीमित जनभागीदारी: अनुच्छेद 243S के तहत नागरिकों की सहभागिता सुनिश्चित करने के लिए 'वार्ड समितियों' का गठन अनिवार्य किया गया था, परंतु कई राज्यों में या तो इनका गठन नहीं हुआ है या वे निष्क्रिय हैं।
सुधारात्मक उपाय और आगे की राह
शहरी निकायों को स्वायत्त और सक्षम बनाने हेतु निम्नलिखित नीतिगत सुधार आवश्यक हैं:
- वित्तीय सशक्तिकरण: जीआईएस (GIS) मैपिंग के माध्यम से संपत्ति कर के दायरे का विस्तार किया जाना चाहिए तथा बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के वित्तपोषण हेतु इंदौर और पुणे की तर्ज पर 'म्यूनिसिपल बॉण्ड' जारी करने को बढ़ावा दिया जाए।
- संस्थागत सुधार: द्वितीय प्रशासनिक सुधार आयोग (2nd ARC) की सिफारिशों के अनुसार 12वीं अनुसूची के सभी 18 विषयों का अनिवार्य हस्तांतरण सुनिश्चित किया जाए और 'मेयर-इन-काउंसिल' मॉडल लागू कर निर्वाचित महापौर को वास्तविक कार्यकारी अधिकार दिए जाएं।
- संस्थागत समेकन: शहरी क्षेत्र में कार्यरत सभी पैरा-स्टेटल और समानांतर निकायों को निर्वाचित नगरपालिकाओं के प्रति जवाबदेह और उनके अधीन किया जाए।
निष्कर्ष
शहरी स्थानीय निकायों को राज्य सरकारों की कार्यान्वयन एजेंसियों के बजाय वास्तविक स्वशासन की स्वायत्त संस्थाओं में रूपांतरित करने के लिए 74वें संशोधन की मूल भावना—वित्तीय, प्रशासनिक और राजनीतिक विकेंद्रीकरण—का अक्षरशः क्रियान्वयन किया जाना अनिवार्य है।