भूमिका
भारतीय संविधान के अनुच्छेद 74(1) के तहत राष्ट्रपति को सहायता और सलाह देने के लिए प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में एक मंत्रिपरिषद का प्रावधान है, जिसकी सलाह पर राष्ट्रपति कार्य करते हैं। राज्यपाल के विपरीत राष्ट्रपति को संविधान द्वारा कोई स्पष्ट 'संवैधानिक विवेक' (Constitutional Discretion) प्रदान नहीं किया गया है, किंतु शमशेर सिंह वाद (1974) के अनुसार उन्हें कुछ विशेष परिस्थितियों में 'स्थितीजन्य विवेक' (Situational Discretion) प्राप्त है।
संवैधानिक बनाम स्थितीजन्य विवेक
संविधान में स्पष्ट रूप से राष्ट्रपति के लिए स्वविवेकाधीन शक्तियों का उल्लेख नहीं है। जहां राज्यपाल के पास अनुच्छेद 163 के तहत स्पष्ट संवैधानिक विवेक है, वहीं राष्ट्रपति केवल विशेष राजनीतिक या संवैधानिक परिस्थितियों में ही अपने विवेक का प्रयोग कर सकते हैं।
स्थितीजन्य विवेक का अनुप्रयोग
- प्रधानमंत्री की नियुक्ति (अनुच्छेद 75): त्रिशंकु लोकसभा की स्थिति में, जब किसी भी दल या गठबंधन को स्पष्ट बहुमत प्राप्त न हो, अथवा प्रधानमंत्री की आकस्मिक मृत्यु होने पर (यदि कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी न हो), राष्ट्रपति अपने विवेक से सबसे बड़े दल या गठबंधन के नेता को सरकार बनाने हेतु आमंत्रित करते हैं।
- पुनर्विचार और वीटो शक्ति (अनुच्छेद 74 और अनुच्छेद 111): 44वें संविधान संशोधन अधिनियम (1978) के तहत राष्ट्रपति को मंत्रिपरिषद की सलाह को एक बार पुनर्विचार हेतु वापस भेजने का अधिकार है। इसके अतिरिक्त, साधारण विधेयकों पर निलंबनकारी वीटो या 'पॉकेट वीटो' (जैसे 1986 का डाकघर विधेयक) का उपयोग भी विवेक पर निर्भर करता है।
- लोकसभा को भंग करना (अनुच्छेद 85): यदि कोई मंत्रिपरिषद सदन में अपना विश्वास या बहुमत खो चुकी हो और वह लोकसभा भंग करने की सिफारिश करे, तो राष्ट्रपति उस सलाह को मानने के लिए बाध्य नहीं हैं।
- सूचना मांगने का अधिकार (अनुच्छेद 78): राष्ट्रपति संघ के प्रशासन और विधायी प्रस्तावों के संबंध में प्रधानमंत्री से सीधे सूचना मांग सकते हैं तथा किसी ऐसे विषय को जिस पर किसी मंत्री ने निर्णय लिया हो किंतु मंत्रिपरिषद ने विचार न किया हो, विचारार्थ रखवा सकते हैं।
निष्कर्ष
राष्ट्रपति केवल एक 'रबर स्टैंप' नहीं, बल्कि संविधान के संरक्षक और प्रहरी के रूप में कार्य करते हैं। उनका स्थितीजन्य विवेक केवल राजनीतिक संकट या अनिश्चितता के दौर में संसदीय लोकतंत्र और संविधान की मर्यादा को अक्षुण्ण बनाए रखने के लिए प्रयुक्त होता है।