भूमिका
भारतीय संविधान का अनुच्छेद 72 राष्ट्रपति को क्षमादान, प्रविलम्बन, विराम, परिहार या दंडादेश के निलंबन की शक्ति प्रदान करता है। यह शक्ति ब्रिटिश क्राउन के मनमाने राजशाही विशेषाधिकार (Royal Prerogative) के समान नहीं है, बल्कि एक लोकतांत्रिक गणराज्य में न्याय की अनपेक्षित मानवीय त्रुटियों को सुधारने और मानवीय आधार प्रदान करने हेतु सौंपा गया एक 'संवैधानिक न्यास एवं कर्तव्य' है।
संवैधानिक कर्तव्य के रूप में क्षमादान शक्ति: प्रमुख न्यायिक निर्णय
विभिन्न न्यायिक निर्णयों के माध्यम से सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया है कि अनुच्छेद 72 की शक्ति कोई व्यक्तिगत अनुग्रह नहीं, बल्कि संवैधानिक मर्यादाओं और दायित्वों से बंधी हुई है:
- कार्यकारी जवाबदेही और मंत्रिपरिषद की सलाह (मारू राम बनाम भारत संघ, 1980): सर्वोच्च न्यायालय ने निर्धारित किया कि क्षमादान राष्ट्रपति की व्यक्तिगत मर्जी या विवेकाधिकार नहीं है। अनुच्छेद 74(1) के अनुरूप इसका प्रयोग अनिवार्यतः मंत्रिपरिषद की सलाह पर ही किया जाना संवैधानिक रूप से बाध्यकारी है।
- न्यायिक त्रुटि निवारण और मानवीय आधार (केहर सिंह बनाम भारत संघ, 1989): न्यायालय ने प्रतिपादित किया कि यह शक्ति न्यायपालिका के समानांतर कोई अपीलीय मंच नहीं बनाती, बल्कि न्याय के गर्भपात (miscarriage of justice) को रोकने और साक्ष्यों का पुनः परीक्षण कर मानवीय राहत देने का संवैधानिक सुरक्षा तंत्र है।
- मनमानेपन के विरुद्ध सीमित न्यायिक समीक्षा (इपुरु सुधाकर बनाम आंध्र प्रदेश सरकार, 2006): निर्णय में स्पष्ट किया गया कि यदि क्षमादान शक्ति का प्रयोग दुर्भावनापूर्ण, जाति/धर्मगत पूर्वाग्रह, राजनीतिक आधार या बिना सोचे-समझे (गैर-प्रासंगिक तथ्यों पर) किया जाता है, तो वह न्यायिक समीक्षा के अधीन है। यह निर्णय शक्ति को विशेषाधिकार के बजाय कानून के प्रति जवाबदेह कर्तव्य बनाता है।
- अनिर्णय व अकारण विलंब का निवारण (शत्रुघ्न चौहान बनाम भारत संघ, 2014): शीर्ष अदालत ने दया याचिकाओं के निस्तारण को एक निश्चित 'संवैधानिक कर्तव्य' घोषित किया। न्यायालय के अनुसार, दया याचिका पर निर्णय लेने में अकारण, अत्यधिक और अनुचित विलंब भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 (जीवन और दैहिक स्वतंत्रता का अधिकार) का उल्लंघन है, जिसके आधार पर मृत्युदंड को आजीवन कारावास में बदला जा सकता है।
विशेषाधिकार से कर्तव्य की ओर रूपांतरण
इन न्यायिक व्याख्याओं ने अनुच्छेद 72 के स्वरूप को स्पष्ट किया है:
- विधि का शासन: यह शक्ति किसी सम्राट की कृपा नहीं, बल्कि प्राकृतिक न्याय और संवैधानिक सीमाओं के अधीन संचालित होती है।
- समयबद्धता और पारदर्शिता: दया याचिकाओं का त्वरित और पारदर्शी निस्तारण एक संवैधानिक बाध्यता है ताकि कैदियों के मौलिक अधिकारों की रक्षा हो सके।
निष्कर्ष
अनुच्छेद 72 के तहत राष्ट्रपति की क्षमादान शक्ति निरपेक्ष विशेषाधिकार न होकर संविधान के मूल ढांचे और विधि के शासन से बंधी एक संवैधानिक जिम्मेदारी है। अतः इसका निष्पादन विहित प्रक्रिया, निष्पक्षता और मानवीय दृष्टिकोण के अनुरूप एक उत्तरदायी कर्तव्य के रूप में किया जाना चाहिए ताकि न्याय व्यवस्था में जनविश्वास अक्षुण्ण रहे।