कॉलेजियम प्रणाली: शक्तियां, कमियां एवं आवश्यक सुधार

भूमिका

भारतीय संविधान के अनुच्छेद 124(2) (सर्वोच्च न्यायालय) और अनुच्छेद 217 (उच्च न्यायालय) के तहत न्यायाधीशों की नियुक्ति का प्रावधान है। कॉलेजियम प्रणाली का उद्भव न्यायिक निर्णयों—विशेष रूप से 'द्वितीय न्यायाधीश मामले' (1993, CJI + 2 न्यायाधीश) और 'तृतीय न्यायाधीश मामले' (1998, CJI + 4 वरिष्ठतम न्यायाधीश) के माध्यम से हुआ, जिसका उद्देश्य कार्यपालिका के राजनीतिक हस्तक्षेप को रोककर न्यायपालिका की स्वतंत्रता सुनिश्चित करना था।

कॉलेजियम प्रणाली की प्रमुख शक्तियां

• न्यायिक स्वतंत्रता का संरक्षण: यह प्रणाली कार्यपालिका के अनुचित राजनीतिक दखल को रोकती है और संविधान के 'मूल ढांचे' (Basic Structure) की रक्षा करती है। इसने 'प्रथम न्यायाधीश मामले' (एसपी गुप्ता केस, 1981) के कार्यपालिका वर्चस्व के प्रभाव को समाप्त किया।
• योग्यता का सटीक मूल्यांकन: न्यायिक कार्यकुशलता, ईमानदारी और पेशेवर योग्यता का सर्वोत्तम आकलन स्वयं उच्चतर न्यायपालिका के न्यायाधीशों द्वारा ही संभव हो पाता है।
• बाध्यकारी परामर्श: कॉलेजियम द्वारा पुनर्विचार के पश्चात सरकार को पुनः अनुशंसित नाम की स्वीकृति देना कार्यपालिका के लिए बाध्यकारी होता है, जिससे मनमानी अस्वीकृति पर रोक लगती है।

कॉलेजियम प्रणाली की प्रमुख कमियां

• पारदर्शिता का अभाव: कॉलेजियम की बैठकें बंद कमरों में होती हैं, जिससे चयन मानदंडों के अस्पष्ट होने और भाई-भतीजावाद ('अंकल जज सिंड्रोम') के आरोप लगते हैं।
• सामाजिक विविधता की कमी: उच्चतर न्यायपालिका में महिलाओं, हाशिए पर मौजूद वर्गों तथा अल्पसंख्यकों के आनुपातिक प्रतिनिधित्व को सुनिश्चित करने के लिए कोई संस्थागत ढांचा मौजूद नहीं है।
• प्रक्रिया ज्ञापन (MoP) पर गतिरोध: कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच 'मेमोरेंडम ऑफ प्रोसीजर' (MoP) को अंतिम रूप न दिए जाने के कारण नियुक्तियों में अत्यधिक विलंब होता है, जिससे न्यायालयों में रिक्तियां बढ़ती हैं।

न्यायाधीशों की नियुक्ति प्रक्रिया में आवश्यक सुधार

• प्रक्रिया ज्ञापन (MoP) को अंतिम रूप देना: नियुक्ति प्रक्रिया, पात्रता के आधार, पृष्ठभूमि जांच तथा समय-सीमा के स्पष्ट और पारदर्शी मानक अविलंब निर्धारित किए जाने चाहिए।
• स्थायी एवं स्वतंत्र सचिवालय का गठन: कॉलेजियम के प्रशासनिक कार्यों में सहायता और उम्मीदवारों के डेटाबेस के पेशेवर प्रबंधन हेतु एक समर्पित सचिवालय स्थापित किया जाना चाहिए।
• संतुलित चयन तंत्र: 99वें संविधान संशोधन (NJAC) के निरस्त होने के बाद, न्यायिक स्वतंत्रता को अक्षुण्ण रखते हुए ब्रिटेन के न्यायिक नियुक्ति आयोग की तर्ज पर एक स्वतंत्र 'सर्च-कम-स्क्रीनिंग कमेटी' का गठन किया जा सकता है।

निष्कर्ष

न्यायपालिका की स्वतंत्रता और लोकतांत्रिक जवाबदेही के मध्य एक स्वस्थ संतुलन स्थापित करने के लिए कॉलेजियम प्रणाली को अधिक पारदर्शी, समावेशी और वस्तुनिष्ठ बनाना वर्तमान समय की अनिवार्य मांग है।